moins confulter la Fée Bonine fur une affaire auffi délicate, & d'où dépend le repos de vos jours.

Que dis tu ma Céliane, reprit la Princeffe? Oublies tu le filence qui m'a été impofé? Peut-être même qu'en ce moment j'offense mon époux en ofant te confier mon fecret. Hélas! il doit me pardonner ce foible foulagement. Au refte, quand je n'aurois pas fait vœu de lui facrifier mon repos, quelle preuve aurois-je pu donner de la vérité de mon aventure? J'aurois rifqué ma vie, & perdu tout espoir de revoir mon Prince. D'ailleurs tu n'ignores pas l'ennui que j'ai toujours eu à la Cour de Pentaphile, & cet

ennui s'eft beaucoup augmenté depuis mon union avec le Prince des Ondes. Qu'auroisje pu faire à la Cour de Castora, y portant fans ceffe l'ima-ge d'un Prince qui fans doute n'approuve aucune de fes Loix? Je t'aflure que j'aurois toujours vécu dans la douleur & l'amertume; tu fçais qu'on y eft gêné jufques dans fa façon de penfer, fans ceffe obfédé par des femmes dont la bigoterie & l'efprit faux rend le commerce infoutenable: ces femmes renonceroient plutôt à la vie qu'à leurs opinions, elles ne fe plaifent qu'à creufer les fentimens des perfonnes qu'elles veulent noircir, rien ne manque à leurs portraits, leur fcru

puleux détail découvre aifément la main qui a tenu le pinteau; du moins dans cette retraite, je jouirai de la douceur de me plaindre, fans craindre la critique de mes ennemies. J'en conviens, Madame, dit Céliane, mais auffi eft-ce la feule liberté qui vous refte; & ma Princeffe ne fçauroit nier que la diffipation ne foit le plus sûr remede contre le chagrin le vôtre fe nourrit & s'entretient par la folitude. Je ne connois rien de fi cruel que d'être fans ceffe en proie à fa douleur mais permettez-moi, Madame, d'ajouter encore une réflexion fur votre divin époux. S'il étoit permis de blâmer la conduite des Dieux, j'accufe

rois d'injustice celui qui eft l'auteur de vos peines; car enfin, pourquoi vous a-t-il fi-tôt abandonnée ? une pareille conduite me furprendroit moins de la part d'un Mortel. Il eft fi rare de trouver chez eux un attachement fincere, que j'ai cru jufqu'à préfent que la conftance étoit une vertu que les Dieux s'étoient réservée; mais votre aventure me fait changer de fentiment, elle me fait voir que, femblables aux hommes, ils fe dégoûtent de celle qu'ils ont le plus aiméc, fi tôt qu'ils ont fatisfait leurs defirs.

Ne blâmons point les Dieux, dit Tramarine, ils ont fans doute leurs raifons, lorfqu'ils nous font fentir les effets de

leur colere. Ce n'est point à de foibles Mortels à chercher à en pénétrer les causes, & nous devons nous foumettre fans murmure à tout ce qu'il leur plaît d'ordonner fur nos deftinées qui font en leurs mains. Madame, reprit Céliane, je ne puis qu'admirer la piété de vos fentimens. Hélas, dit la Princeffe en foupirant, que je fuis encore loin d'avoir cette foumiffion aveugle qu'ils exigent de nous! Des éclairs & le bruit du tonnerre qui se fit entendre interrompirent cette conver fation, & ils reprirent le chemin de la Tour.

Tramarine, toujours tourmentée du defir de revoir le Prince fon époux, se trouva