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Le Génie dirigea d'abord fa route du côté du Midi ; il s'arrêta dans un endroit où fe donnerent de fréquens combats, qui ne fervent souvent qu'à peupler l'Empire des Ondes. Je vois, dit le Prince que vous regardez avec furprife cette multitude de nouveaux Habitans qui jufqu'alors vous ont été inconnus. Apprema chere Tramarine

nez,

que ces gens que vous voyez arriver à tout inftant, font des perfonnes qui viennent de fubir le fort attaché à tous les Mortels, la mort, & qu'elles ont été condamnées par le Tout-Puiffant à demeurer par-, mi les Ondins pendant un certain nombre d'années, pro

portionné aux fautes qu'elles ont commises fur la Terre. Quoique je fois déja inftruit de leur conduite, je vais néanmoins en interroger quelquesuns, pour vous faire connoître jufqu'où peut aller la méchanceté des hommes qui habitent actuellement fur la Terre.

-Le Génie fit en même tems approcher un homme qui paroiffoit vêtu d'une façon finguliere, & lui demanda pourquoi il étoit condamné à boire, pendant cent mille ans, quarante pintes par jour de thé élémentaire. Prince, dit ce miférable, quoique ma' pénitence foit longue, je rends graces au Tout-Puiffant de ne

me l'avoir pas donnée plus rigoureuse; l'espérance que j'ai d'un avenir heureux m'en fait

fupporter fans murmure la longueur, parce que rien n'eft fi confolant pour un malheureux que d'être perfuadé que fes peines feront un jour changées en des plaifirs purs & réels, car il femble que l'on anticipe fur fon bonheur par la certitude où l'on eft d'y arriver. Voici donc mon hiftoire en peu de mots, pour ne point fatiguer l'attention de la Princeffe qui vous accompagne. Elevé aux premieres dignités de l'Etat, par les bontés d'un grand Monarque qui m'avoit accordé toute fa

confiance : loin d'employer

mes talens à mériter fes bontés par ma reconnoiffance & un attachement fincere aux intérêts de mon Maître, l'élévation fubite de ma fortune ne fit qu'augmenter mon orgueil. Devenu infolent par le fuccès de quelques entreprifes, je crus pouvoir tout hafarder. Je commençai par difper les Finances, & je fus enfuite obligé de furcharger le Royaume de dettes onéreufes à l'Etat; pour cacher en quelque forte le mauvais emploi que je faifois des fommes immenfes qui fe levoient tous les jours fur les Peuples, je fufcitai des guerres injuftes qui firent perir les plus braves Officiors & les meilleurs Soldats,

&

& répandirent la désolation dans tous les efprits. J'engageai enfuite le Prince dans de fauffes démarches capables d'abaiffer fon pouvoir, parce qu'elles tendoient à augmenrer le mien. Une conduite fi oppofée à la justice du Gouvernement, m'a enfin attiré la haine publique; on a approfondi mes démarches, & le Monarque défabuse vient de me faire fubir la peine dûe à mes forfaits.

Tramarine, furprise de l'ingratitude & de la mauvaise foi de ce Favori, demanda au Prince fi on pouvoit fe fier aux difcours d'un homme accoutumé depuis fi long-tems I. Part. H

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