puiffante protection; &, pour perpétuer ce peuple d'Héroïnes en leur procurant les moyens de fe multiplier, la Déeffe fit paroître tout-à-coup au milieu du Royaume une fontaine , que quelques favans Mythologiftes prirent d'abord pour celle où fe plongea le beau Narciffe, lorfqu'il devint amoureux de fa propre figure. Cette fontaine fut pendant un tems la matiere de bien des réflexions, & devint la fource de plufieurs difputes: chacun voulut en découvrir l'origine, quoiqu'ils en ignoraffent entierement la propriété. Cette découverte ne fut dûe qu'au hasard; voici ce qui la produifit.

Plufieurs jeunes perfonnes attachées au fervice de la Reine, tomberent dans une maladie de langueur : tout l'Art de la Médecine fut épuisé à leur procurer des foulagemens ; mais cette maladie, à laquelle on ne connoiffoit rien, fembloit empirer tous les jours; ce qui détermina les Médecins infpirés fans doute par la Déeffe, d'ordonner les eaux à la nouvelle fontaine, espérant que la diffipation d'un affez long voyage pourroit contribuer au rétabliffement de leur fanté. Ce voyage réuffit parfaitement au gré de leurs defirs; les jeunes perfonnes, de retour à la Cour, reprirent leur cmbonpoint & leur gayeté natu

relle, & même quelque chofe de plus, ce qui mit d'abord la fontaine en grande réputation. Toutes les Amazones, celles du premier ordre comme les autres, firent tous les jours de nouvelles parties de s'y aller baigner pour se rendre le teint plus frais mais qu'on juge de la furprise de la Reine, lorfqu'au bout des neuf mois chacune de ces jeunes perfonnes mit au monde une fille. Un événement fi fingulier fit connoître la vertu des eaux de cette fontaine, & un pareil prodige augmenta le refpect & l'admiration des Grands & des Peuples pour la Déeffe.

La Reine, pour marquer fa reconnoiffance à la Déeffe Pal

las de la nouvelle faveur qu'elle venoit de lui accorder, ordonna qu'il fût bâti un Temple vis-à-vis de la fontaine miraculeufe. Quelques Critiques trouveront peut-être ridicule que ue des femmes entreprennent de bâtir un Temple: je réponds à cela qu'une femme qui reçoit une éducation pareille à celle que l'on donne aux hommes, peut tout entreprendre. N'eft ce pas des Hirondelles que nous tenons l'Art de bâtir? Quoiqu'il en foit, Temple fut achevé en peu de tems: il fut foutenu par vingtquatre colonnes de marbre blanc; au milieu s'éleve un piédestal de douze coudées de

ce

haut fur huit de face, repréfentant les attributs de la Déeffe, dont la ftatue d'or & enrichie des plus beaux diamans eft pofée au milieu; autour du Temple est un cloître qui diftribue plufieurs appartemens destinés à loger les filles confacrées au culte de la Déeffe Pallas. La Reine nomma d'abord cinquante jeunes perfonnes qui furent choifies dans les plus nobles familles, lefquelles devoient, pendant dix années, n'être occupées qu'à chanter les louanges de la Déeffe. Au bout de ce tems il leur étoit permis de fortir pour paffer dans les Troupes: tous les enfans qui devoient