fes talens, comme il devoit l'être de fes Etats. Les Dieux furent fourds à leurs prieres; la Reine mit au monde une Princeffe; l'on fit néanmoins beaucoup de réjouiflances à la paiffance de cette Princesse qui fut nommée Tramarine. Ophtes, curieux d'apprendre la deftinée d'un enfant fi long-tems defiré, ordonna à fon premier Miniftre d'aller confulter l'Oracle de Vénus. Il le chargea en même tems de riches préfens qui devoient fervir à orner le Temple de la Déeffe. Lorsque la Pythie fe fut mife fur le trépied, elle parut d'abord agitée par l'Efprit divin qui la rempliffoit; fes cheveux fe hérisserent, tout

l'antre retentit d'un bruit femblable à celui du tonnerre. Alors fe fit entendre une voix qui paroiffoit fortir du fond de fa poitrine, qui prononça que cet enfant, en prenant une forme divine, ne reverroit fon pere qu'après la ruit e.

Cette réponse à laquelle il auroit fallu un fecond Oracle pour l'expliquer, affligea fenfiblement le Miniftre, qui revint à la Cour avec un visage conftcrné, n'ofant annoncer au Roi la réponse que la Déeffe avoit prononcée par la bouche de la Pythie. D'abord il chercha quelque phrafe qui pût éclaircir la réponse de l'Oracle, & y donner un fens plus favorable. Mais le Roi jugeant,

par

fon air trifte, que les prédictions n'étoient pas favorables à la Princeffe, lui ordonna fi pofitivement de ne lui rien cacher, fous peine de la vic, que le Miniftre fe vit dans la néceffité d'obéir. C'est avec bien de la douleur, Seigneur, lui dit-il, que je me vois contraint d'annoncer à votre Majesté les funeftes dé'Oracle a prononcés

crets que fur la deftinée de la Princelle Tramarine. Je voulois épar gner à votre Majesté la douleur de l'entendre; la voici :

Cet enfant, en prenant une forme divine, Ne reverra fon pere qu'après la ruine. Mais, Seigneur, ajouta le Miniftre, votre Majefté n'i

per

gnore pas que les Dieux ne s'expliquent jamais qu'avec beaucoup d'obfcurité : fans doute, ce n'eft que pour tromla curiofité des foibles mortels qui veulent pénétrer trop avant dans l'avenir, dont eux feuls font les dépofitaires. Il eft de la prudence & de la fageffe de fe foumettre à leurs décrets, fans chercher à en pénétrer le fens, qu'ils nous cachent toujours par des ré ponses ambigues, auxquelles il eft facile de donner plufieurs interprétations. Pardonnez, Seigneur, à mon zele la hardieffe de mes réflexions, mais j'obéis aux ordres de votre Majefté en ne lui diffimulant aucune de mes penfées.

Il est vrai que ces réflexions étoient d'un homme fage & prudent. Son ames'y déployoit, & l'on y lifoit l'intérêt qu'il prenoit à la tranquillité & au repos de fon Maître. Mais que ne peut l'opinion & le préjugé ? Ni le Roi, ni la Reine ne voulurent profiter des fages avis de leur Miniftre. La réponse de l'Oracle fut examinée en plein Confeil, on en tira plufieurs conféquences finiftres qui augmenterent la douleur que le Roi avoit de ne pouvoir deviner le fens de cette prédiction; on fut longtems à fe déterminer fur le parti qu'on devoit prendre : mais une feconde groffeffe de la Reine décida le fort de la