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où il fe repofa quelque tems. Non loin de là étoit un mont, dont le fommet affreux vomiffoit des tourbillons de flammes & de fumée, & où la Terre reluifoit d'une croûte jaunâtre; figne indubitable du foufre que formoient les entrailles. Au-deffus de ce mont, étoit la feconde porte, gardée par des Cavaliers de feu. Lorfque le Chevalier eut pris un moment de repos, il les combattit, & eut l'avantage de les écarter & de paffer la feconde porte; un Géant défendoit la troifieme, mais il lui coupa les deux jambes d'un feul revers. Cette victoire lui coûta peu il marcha enfuite. vers la quatrieme où étoit un

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Serpent aîlé; l'animal jettoit par fes narines un venin qui infectoit l'air : ce Monftre avoit vingt coudées de lon

gueur.

Le Chevalier ne put s'empê cher de frémir à fon afpect; fon cœur friffonne de crainte & d'horreur, il fe meut comme les eaux qu'un feu violent agite, & le moment décifif le fait reculer pour un instant. Mais, rougiffant de fa foibleffe, il ranime fon courage, reprend fon fabre, & s'avance vers ce Monftre qui, fifflant d'une façon terrible, fit trembler Tramarine pour les jours du Chevalier qui, après avoir montré fa valeur & l'intrépidité de fon grand cœur, com- ·

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mence à désespérer de pouvoir vaincre ce furieux animal, &, par un mouvement de défefpoir, lui lança son sabre dans l'inftant que le Monftre, en Ouvrant une gueule énorme s'élançoit pour le dévorer. Le fabre lui ouvrit la gorge, & il en fortit une fi grande abondance de venin, que l'air, qui en fut infecté, fit tomber le Chevalier fans connoiffance.: Tramarine, pénétrée de douleur de cet accident, pria le Prince Verdoyant de le fecourir; ce qu'il fit fans fe rendre vifible. Le Génie lui ôta d'abord fon cafque, afin de lui faire prendre d'un élixir merveilleux qui ranima fa vigueur & fortifia en même tems

fon courage. Le Chevalier en reprenant fes efprits, fut extrêmement furpris de n'appercevoir perfonne. A qui dois-je, dit-il, l'heureux fecours que je viens de recevoir ? Sans doute qu'un Génie me protége, & ce ne peut être qu'à lui que je dois mes victoires; je ne puis attribuer des faveurs fi marquécs qu'à la protection de Pallas.

Cet heureux Conquérant s'avança vers la cinquieme porte entourée d'un large foffé qui, par la profondeur, préfentoit un abîme affreux dans lequel on le vit fe précipiter avec un courage intrépide: mais on le vit bientôt prendre la route de la fixieme porte

gardée par des Sirènes, qui employerent les fons les plus flatteurs pour le charmer par leur agréable mufique. Le Chevalier ne put d'abord résister à des accens fi touchans: il s'arrête pour les écouter, déja fon cœur fe livre au plaifir de les entendre, fes forces s'affoibliffent, & fes jambes tremblantes le foutiennent à peine, & l'on vit l'inftant qu'il alloit perdre le fruit de tous fes travaux. Cette épreuve cft la plus difficile à furmonter : mais s'appercevant de fa foibleffe, il s'arma tout-à-coup d'un courage nouveau, &, par une inspiration finguliere, il prit fon épée dans fa main, & se mit à les fuir avec une extrême

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