faififfant de cette innocente victime, il l'emporta lui-même pour la donner à fa fille, nommée Argiliane, avec ordre de la faire expofer dans la Forêt à la voracité des bêtes féroces. Argiliane, frémissant d'un Arrêt fi inhumain, loin d'obéir aux ordres de fon pere, conduifit feule la petite Prin ceffe dans l'ifle Craintive : cette ifle lui avoit été donnée pour fon apanage, avec le pouvoir de commander. Après avoir doué cet enfant de toutes les perfections imaginables, elle lui donna le nom de Brillante; &, pour la fouftraire aux recherches de Pen

canaldon, au cas qu'il vînt à découvrir fa défobéiffance

elle la dépofa entre les mains de la femme d'un Berger pour la nourrir, lui recommandant fur toutes chofes de ne la laiffer voir à perfonne fous quelque prétexte que ce fût.

La Reine apprit que la Princeffe Argiliane s'étoit chargée de fa fille. Elle la connoifloit. pour une grande Magicienne, mais elle ignoroit que cette Princeffe ne s'appliquoit à l'étude des Sciences, & fur-tout à celle de la Chiromance, que pour faire le bien, & dans la vûe d'arrêter les injuftices & les cruautés de fon pere. Cliceria, dont les maux augmentoient chaque jour, ordonna à Célinde, femme d'un trèsgrand génie, d'employer tous

fes foins pour parvenir jusqu'à la Princeffe. Célinde, remplie (de zele pour le fervice de fa Maîtreffe, s'infinua avec beaucoup d'adreffe auprès d'Argiliane; elle eut l'art de gagner fa confiance, & lui peignit les malheurs de la Reine avec des traits fi touchans qu'elle l'attendrit en fa faveur, & l'engagea enfin à s'intéreffer vivement pour cette infortunée Princeffe. Argiliane, dont le cœur étoit excellent, gémiffoit tous les jours, fans ofer le faire connoître fur la conduite barbare du Roi fon pere; c'eft pourquoi elle fe détermi na aifément à favorifer de tout fon pouvoir une Reine oppri mée, en lui procurant mille

fecours

pour la foutenir contre les pourfuites de Pencanaldon, & l'aider en même tems à fupporter les peines, fans néanmoins ofer fe déclarer ouvertement, dans la crainte d'irriter fon

pere.

Depuis long-tems Pencanaldon fe propofoit l'union de la Princeffe fa fille avec le Prince Corydon fon neveu, qui lui faifoit affidument la cour. Mais, quoiqu'Argiliane reconnût en lui des qualités bien fupérieures aux autres Princes de fon fang, l'averfion qu'elle confervoit pour la dépendance lui fit toujours éloigner cette union. Dans la crainte le Roi fon pere ne voulût un jour la contraindre, elle prit

que

la réfolution de propofer au Prince le mariage de la Princeffe de Lydie, qui avoit la réputation d'être une des plus belles Princeffes de la Terre. Je vous connois les fentimens trop délicats, ajouta Argiliane, pour vous prévaloir du pouvoir que vous vous êtes acquis fur l'efprit de mon pere. Je ne puis jamais être à vous malgré la préférence que je vous ai toujours donnée fur vos rivaux. Si je pouvois me déterminer à faire un choix, vous feul feriez capable de le fixer; mais la résolution que j'ai formée de paffer ma vie dans l'indépendance, me détermine à vous prier de ne plus penfer à notre union.