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Le Prince Corydon parut anéanti par ces paroles: il ne put y répondre que par un foupir; &, quoiqu'il n'eût jamais reffenti une grande paffion pour Argiliane, l'habitude qu'il s'étoit faite de la voir, de s'entretenir fouvent avec elle de Science & des intérêts de

l'Etat; peut-être auffi l'efpérance d'acquérir par ce mariage un des plus beaux Royau mes du monde, toutes ces *raifons réunies lui firent fouffrir impatiemment le difcours de la Princeffe. Il fe plaignit amérement de fon indifféren ce, fit de tendres reproches, & employa toute l'éloquence que peut former une ambition fondée fur des efpérances que

le Roi nourriffoit depuis longtems; mais s'appercevant enfin que rien ne pouvoit toucher le cœur d'Argiliane, il se borna à la fupplier de lui conferver fon eftime, ajoutant qu'il mettroit toujours fon bonheur & fa gloire à la mériter.

Ce fut après cette converfa. tion que la Princeffe confeilla à Célinde de voir le Prince Corydon, de lui vanter les charmes de la Princeffe de Lydie, qui devoit être à la Cour de Pentaphile, Reine de Caftora. Je fçais, dit Argiliane, qu'elle eft d'une beauté raviffante, qu'elle a toutes les vertus dignes du Trône, & que Pentaphile lui deftine le fien. Vous devez enfuite l'en

gager à délivrer la Reine de Lydie, & lui dire que Tramarine fera le prix des fervices qu'il rendra à cette Princeffe ; ajoutez y de ma part les affurances de régner dans la Lydie après la mort d'Ophtes & que je promets de l'aflifter de tout mon pouvoir.

La Reine me fit fçavoir cette nouvelle négociation par Célinde, à qui j'ordonnai de fuivre exactement les confeils d'Argiliane. Cette femme adroite n'eut pas de peine à déterminer le Prince Corydon, qui avoit déja entendu parler plufieurs fois de la beauté & des avantages que Tramarine s'étoit acquis fur les autres femmes ; il fut char

mé de l'ouverture que Célinde lui fit d'une alliance qui pouvoit fatisfaire fes defirs & remplir en même tems son ambition, puifqu'il fe voyoit forcé de renoncer à celle d'Argiliane; ces avantages, joints aux promeffes qu'elle lui faifoit faire, acheverent de le déterminer.

La Reine, charmée d'apprendre que Célinde eût fibien réuffi dans fa négocia tion, m'envoya annoncer cette grande nouvelle. Célinde vint donc une nuit m'apprendre que Corydon s'engageoit de délivrer la Reine, & de la conduire dans les Etats de Pentaphile aux conditions que je ratifierois le Traité que

le Prince devoit faire avec la Reine Cliceria. Je devois donc m'engager par ce Traité d'accorder au Prince Corydon la Princeffe Tramarine qui, par fa naiffance &. par la mort de fes freres, étoit devenue héritiere préfomptive du Royaume de Lydie: je devois encore par le même Traité le déclarer mon fucceffeur à la Couronne, au cas que Tramarine cût difpòfé de fa main en faveur de quelque autre Prince. A ces conditions, le Prince promettoit de revenir avec une puiffante armée me délivrer de ma captivité, & m'aider enfuite à re. conquérir mon Trône.

Vous pouvez

croire que j'ac

ceptai, fans balancer, des pro

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