socorros de un estrangero para reducir al iracun- rentas. Aqui terminó la reaccion teocrática en su pureza; pues aunque no tardó en renacer y en apoderarse de las riendas del gobierno, nunca las empuñó como ahora á su arbitrio y unida al monarca, que comenzó á desconfiar de sus planes. Originóse pues la division de los realistas en dos bandos, compuesto el primero de los que deseaban un gobierno ilustrado y conciliador, que sin alterar las formas esenciales de la monarquía previniese las revoluciones; y el segundo de los que se negaban á toda transaccion con las ideas del siglo, y pensaban que el modo de que no resucitase el liberalismo era acabar en el patíbulo con sus individuos. Irritado el último partido contra Fernando, que por no venir á un rompimiento con las naciones aliadas habia accedido á la mudanza de ministerio y á las vias de templanza, refugióse al cuarto del infante don Carlos, cuyo ardimiento religioso pareció mas propio para los fines propuestos. El infante se puso de buena fé á la cabeza de los descontentos trabajando á favor del renacimiento del santo oficio, de las hoguerras y de los cadalsos; porque su conciencia no le permitia estender mas Ministerio de falia y Cruz. Casa Irujo, O 1823. ña Francisca. Carácter de do- allá los ojos. Mas su esposa la infanta doña Francisca, alma de aquellos conciliábulos, de un temperamento irritable, colérica, ambiciosa, llena de orgullo, dióles en secreto, y sin noticia de su marido, un giro menos dudoso procurando allanarse el camino del solio. Auxiliábanla en osada empresa la irascible y presuntuosa princesa de Beira, varias personas de ambas servidumbres y los gefes de la sociedad apostólica: asi puso los cimientos al carlismo, ligado desde entonces con las opiniones y con los españoles mas sangrientos. Consejo de Estado. 1823. La primera medida del ministerio fue crear de nuevo el Consejo de Estado, reservando al monarca y á los infantes don Carlos y don Francisco la presidencia, y nombrando individuos á don Francisco Eguía, decano, al duque de San Carlos, á don Juan Perez Villamil, don Antonio Vargas Laguna, don Antonio Gomez Calderon, don Juan Bautista Erro, don José García de la Torre y don Juan Antonio Rojas, canónigo de Caracas; sugetos todos de subido temple, y de los cuales muchos pertenecian al partido estremo de la teocracia. Estimuló á los ministros el deseo de un acomodamiento con los partidarios de la venganza, pues habíase espedido en 28 de Noviembre en la agonía de los anteriores secretarios del despacho la orden de licenciar á los facciosos que voluntariamente se alistaron en las filas de la fé, y no solo Merino y otros gefes retardaban su cumplimiento, sino que imputando á la influencia francesa la adopcion de aquellas medidas, cundian por todas partes el descontento y el odio. En distintas ocasiones se tiñeron las calles de la capital con sangre estrangera derramada por los soldados facciosos, y en un solo dia resultaron en el barrio de San Anton catorce heridos y un muerto. Por un bando del superintendente general de vigilancia pública exigíase en Madrid para dar carta de permanencia á los forasteros el que un vecino saliese fiador de la conducta que habian observado aquellos durante el período constitucional; y en 3 de Diciembre confióse la superintendencia á don José Manuel de Arjona, que mandó formar el padron de la capital del reino y adoptó medios para asegurar la tranquilidad y el reposo de los ciudadanos. 1823. Renuévanse las purificacio nes. Las purificaciones suspendidas habíanse mandado seguir en 12 de Noviembre por lo que toca al cuerpo de la guardia real: el 27 ordenóse, aunque por mera ceremonia, la reforma de empleados; y proveyendo al nombramiento de intendentes en las personas que habian descollado por su realismo furibundo en las facciones, sembróse por las provincias nueva cizaña de tropelías. Tambien mandó el gobierno en 17 de Noviembre al gobernador de Cádiz que no se diesen socorros de marcha á los empleados de la Constitucion al tiempo de librarles sus pasaportes, colmando de este modo el despecho de unos hombres que carecian de medios para trasladarse á los remotos puntos de su domicilio. Despojóse en 4 de Diciembre de los bienes recibidos á los militares que habian capitalizado sus sueldos, sin devolverles aquellos en cambio. Entregó el rey á los Jesuitas la recaudacion y ad- 16 de Diciemministracion de sus fincas, al propio tiempo que á bre de 1823. los oficiales que se alistaron voluntarios en la milicia nacional los privó de sus sueldos y retiros, sumiéndolos en la mas espantosa miseria, sin pesar las distintas circunstancias que pudieron haberlos obli gado. En 14 de Diciembre creóse el Escudo de fide- Escudo de filidad para condecorar á los que se hubiesen distin- delidad. guido por su fanatismo político en defensa de la real persona; y se dispuso que los generales y ge 1823. fes de las bandas de la fé remitiesen al ministerio de la Guerra una lista de los grados y honores que en nombre del rey hubiesen otorgado á sus parciales. La llaga, irritada ya de suyo, envenenóse con este decreto, porque temian que la corona no aprobase aquella prodigalidad inaudita de grados por la que el paisano habia ascendido á coronel, el subteniente á mariscal de campo, y el fraile á general. Finalmente, el gobierno en 2 de Diciembre mandó suspender las elecciones de alcaldes y regidores ordinarios que debian celebrarse para el siguiente año. El conde Pozzo di Borgo, templado un tanto el ardor de las pasiones en el real alcázar, y obtenida la palabra de una amnistía, habíase despedido del monarca el 12 de Diciembre en audiencia publica, regresando á París satisfecho de dejar el timon de la nave española en manos mas espertas y menos crueles. Pero los realistas exaltados, empleando la influencia del infante don Carlos , que siempre tuvo sumo ascendiente en el ánimo del rey, y la autoridad del Consejo de Estado, contrariaban los deseos del ministerio, ya oponiendo invencibles dificultades, ya despojándole de la confianza del monarca. La influencia de don Carlos con Influencia de Fernando, influencia que siempre empleó contra los liberales, como el mismo infante dice en su correspondencia con su hermano y en los manifiestos que con el tiempo publicó, tenia raices muy profundas. Desde niños habian vivido unidos por una simpatía que la identidad de la situacion fortaleció en su ánimo: juntos despues en Valencey, juntos en Madrid durante la época constitucional que amargó tanto sus corazones, juntos tambien en Cádiz, que miraron como un cautiverio, profesáronse un cariño entrañable, que no se estinguió en el pecho de Fernando sino con su último alien don Carlos. to. Don Carlos en sus cartas le dice: "Eres al mismo tiempo mi hermano, y tan querido toda la vida, habiendo tenido el gusto de acompañarte en todas las desgracias." No debemos pues poner en olvido la influencia de don Carlos cuando nacido un pensamiento de mejoras para la patria en la mente del rey, le veamos eclipsarse y morir en el momento mismo, pues entonces existe un motor que toca su corazon y destruye el proyecto concebido con la magia de su rozamiento. Llovian de todas las provincias numerosas representaciones felicitando al príncipe por el siniestro rumbo que habia impreso á la máquina pública: en vez de clemencia y templanza, esterminio y proscripciones pedian, y otros mas osados anhelaban el restablecimiento de la inquisicion, como el cabildo de Manresa, que en 8 de Diciembre concluía su esposicion de este modo: "Autorizad, señor, al santo tribunal de la fé con las facultades que reclaman las circunstancias para celar, aterrar y castigar, si es menester, á cuantos intenten empañar la religion y la moral; proteged las órdenes religiosas, y en particular el instituto de la Compañía de Jesus." En dias tan turbulentos si los secretarios del despacho para levantar del abismo en que yacía la afligida patria proponian á Fernando medios de conciliacion y de cultura, dilataba las providencias, mientras que otras veces sin consultarlos firmaba decretos contrarios á sus miras pacíficas, resultando de aqui que cada rueda marchaba por distinto carril, aunque partian todas de un mismo centro. La antorcha de las proscripciones, amortiguada por un ministro ilustrado, relucía con mayor incremento en la mano de otro empleado. La anarquía se sistematizaba bajo el dominio de los voluntarios realistas, potencia formidable que creciendo como |