los vencidos. el gigante de la fábula, amenazaba escalar todos los poderes, y encarcelaba y oprimía con escarnio de los tribunales y de las leyes. El gobierno habia licenciado apresuradamente los ejércitos del conde de Cartagena y del general Ballesteros, y los demas cuerpos que á las órdenes de otros gefes ó en las plazas fuertes habian capiDesarme de tulado. Verificóse el desarme con tal desorden. que se perdieron la mayor parte de las armas y caballos;. los soldados se restituyeron á sus hogares mendigando el sustento y devorando los insultos del populacho, porque se les negaron los socorros de marcha; y los oficiales partieron desolados sin esperanza alguna de retiro, pues hasta el 8 de Marzo del siguiente año 1824 no se señaló, la mitad de la paga á los gefes y capitanes, y dos terceras partes á los subalternos. Entre tanto Fernando y su familia visitaban Hipocresía y casi todos los dias el convento de Atocha crueldad. 1823. capitulaciones. para fascinar al clero y á la plebe con su celo religioso; y dividiendo las horas entre el templo y el circo asistian á las corridas de toros, diversion favorita del rey, que gozaba en ella momentos de delicia, y en la que llevaba fama de muy inteligente. Algunas veces comian en el Retiro; y el 14 de Diciembre pasó S. M. revista en el paseo de Atocha por primera vez á las falanges de voluntarios realistas, compuestas de las heces de los barrios bajos, interpoladas con algunos empleados de los que van siempre al hilo de la corriente. Las capitulaciones estipuladas con los generaOlvido de las les franceses no se cumplian con mengua y desdoro de sus banderas, y cien mil soldados de una nacion culta, y que habia peleado con la Europa entera por defender la libertad, miraban ahora con indiferencia las persecuciones y la muerte de sus hermanos de opiniones, y asistian en Gerona á las exequias del furioso Mosen Anton, muerto de resultas de las heridas que recibió tiempo atrás en el campo de batalla. Violada la sacrosanta fé de los tratados en que descansa el vencido, inenguado el honor militar y empañada su pureza, si fuimos el ludibrio de los vencedores, tambien ellos cargaron con la execracion de la humanidad. Las legiones francesas vinieron á España á derrocar un partido para entronizar otro mas furioso: al dominio de la democracia liberal sustituyeron la democracia realista, al jacobinismo la teocracia, á los comuneros los ángeles esterminadores, y á los tumultos popu→ lares la anarquía sistematizada por el despotismo. Los infelices amigos de la Constitucion desde los calabozos donde yacían, ó desde el suelo estraПо que los habia acogido, respiraban algunas veces con la esperanza de la amnistía, que redactada por los ministros habia pasado al Consejo, ó creyendo otras veces que los ilustrados secretarios del despacho presentarian muy pronto á la aprobacion real el reconocimiento de los empréstitos de las Cortes. El dulce deseo de la felicidad y de la patria los engañaba. Fernando, á imitacion de su primera época de tiranía, habia enviado emisarios á los paises estrangeros para celar á los espatriados, influir en los escritores que hablaban de España, y entretener la opinion pública con falsas esperanzas de mejoras que nunca se realizaban. Habíase declarado abolida en las colonias americanas la Constitucion de Cádiz; mas para escándalo y baldon de los españoles se confirmaban en el artículo 7.° las gracias y empleos concedidos en los tres años, cual si el mar los hubiese purificado, ó emanasen sus nombramientos de otro monarca que el que los habia destruido y perseguia en sus estados de Europa. Establecióse en 8 de Enero de 1824 la policía, disfrazada antes con el nombre de Policía. vigilancia pública, y derramáronse abiertamente por la Península entera sus satélites, escogidos entre los mas acalorados realistas, acechando á los liberales, y empleando lazos y ardides para prenderlos por una palabra inocente. La inmoralidad llegó al estremo de valerse de los criados para descubrir los secretos sentimientos del ciudadano, y sorprender su confianza en aquellos momentos de desahogo en que cercado de su familia y en el santuario de su casa entregábase á la efusion de su alma, y alzaba el velo con que le obligaba la intolerante tiranía á velar el corazon. Siguió á la poComisiones licía la creacion de las comisiones militares, eje militares. Espatriacion. cutivas y permanestes, publicada el 13 del mismo mes contra los liberales que desde 1.° de Octubre del pasado año hubiesen conspirado, hablado ó escrito á favor de la Constitucion; y para mayor desprecio de los vencidos confundióseles con los ladrones que infestaban las calles de la corte, y á quienes se aplicaba la misma ley. Todos sus artículos conspiraban á establecer la arbitrariedad en aquel grado en que la ejerció en su ominoso reinado el tribunal de la fé. Mandábanse sustanciar las causas con arreglo á ordenanza, y en el escaso término que aquella determina, concediendo á los defensores una brevísima próroga; y pronunciada la sentencia debia pasar el proceso á los capitanes generales respectivos para que el auditor espresase si habia nulidades, y no existiendo se ejecutase sin miramiento á fueros, privilegios ó gerarquías. Pronto veremos el amarguísimo fruto que dieron de sí apenas echaron sus primeras raices, que estendidas despues y dilatadas con el riego de sangre y de lágrimas de los proscritos, produgeron abundantísima cosecha de duelos y de desventuras. Erraban los desventurados españoles de pais en pais, arrojados unos de Francia, otros de Gibraltar, y peregrinando por los mares en busca de un gobierno que se dignase acogerlos; muchos aportaron en la hospitalaria Inglaterra, y otros refugiáronse en el mundo americano, ascendiendo á mas de veinte mil los fugitivos. Al ver la flor y creces del saber, del valor y de la riqueza espulsados de la dulce patria, proscritos en masa, y sin otro delito los mas que su opinion política, volvíanse los ojos de la Europa entera á la siempre acongojada España, cuyas entrañas desgarraba la mano de un príncipe ingrato. En medio del desquiciamiento universal de la máquina gubernativa una sola rueda habia vuelto á su movimiento regular, y sostenia con su impulso tan necesario la moribunda existencia de las otras. Encumbrado al ministerio de Hacienda el ilustrado don Luis Lopez Ballesteros, habia comenzado á dictar enérgicas medidas para levantar la del abatimiento é inanicion en que yacía. Si no descollaba con un ingenio estraordinario, estaba dotado al menos de un entendimiento claro, exacto y perspicaz; su imaginacion, fecunda en crearle arbitrios y regularizarlos, le dió alientos para marchar por una senda angosta y resbaladiza, y á la que rodeaban por ambos lados abismos sin fondo. Separó la recaudacion y distribucion de las rentas del Estado; nombró en 5 de Enero una junta con el título de Fomento de la riqueza del reino, presidida por don Juan Perez Villamil, para que examinando las leyes vigentes sobre agricultura, fábricas y comercio, propusiese las mejoras convenientes; y utilizó la bula de su santidad impetrada por la regencia anterior para exigir de ambos cleros con el nombre de subsidio anual diez millones de reales, sin que la muerte del Papa y la elevacion al solio pontificio del cardenal de Genga, llamado Leon XII, alterase en lo mas mínimo Lopez Ballesteros ministro de Hacienda. 1824. las estrechas relaciones de la corte de Madrid con el Vaticano. Desenmarañó un tanto el enredado laberinto de la hacienda militar, siempre dilapidado ra en nuestro pais, con el establecimiento de las ordenaciones militares; y planteó la caja de amortizacion y la comision de liquidacion de la deuda pública, elementos necesarios para elevar el crédito é introducir el sistema de orden que meditaba. La aciaga estrella que presidia entonces en el cielo de España arrebató al sepulcro con su maléMuerte de Ca- fica influencia al marques de Casa Irujo, secretario sa Irujo. de Estado, en los primeros dias del mes de Enero, privando asi al ministerio de su mas firine columna, y al realismo moderado del adalid mas poderoso. Aunque no hubiesen brillado en el ministro las relevantes prendas que constituyen al hom→ bre de Estado, era en aquellas circunstancias el áncora de la pública esperanza por el ascendien te que tenia sobre el monarca, y porque lentamente y por grados imperceptibles empujaba el carro de la administracion á un camino mas ancho y despejado. Con la muerte del marques se encargó del timon de los negocios estrangeros el conde de Ofalia, dejando desocupada la silla de Gracia y Justicia, en que se sentó el secretario Calomarde as- de la Cámara de Castilla don Francisco Tadeo Calomarde en 17 del mismo Enero. cendido al mi nisterio. 1823. Su retrato, Ni por su humilde cuna, ni por la escasa instruccion que le adornaba, ni por su mediano talento parecia deber aspirar al encumbrado puesto en que la fortuna le habia colocado. Sobresalia sin embargo en el arte de la intriga; y desembarazado de los grillos de la pobreza con el aumento que recibió su peculio en una lucrativa contrata de calzado para el ejército, trasladóse á Madrid, donde le abrió las puertas de los destinos públicos su ventajoso matrimonio con una |