Lasso de la Vega (t. II, pág. 687), y no hay que decir en las historias de la revolución y levantamiento de España.

La acción ofreció la particularidad de reñirse en sitio muy angosto, adonde únicamente las embarcaciones menores podían aproximarse. Al combate del día 9 concurrieron tres divisiones, mandadas por los brigadieres D. José Quevedo, P. Miguel Gastón y el capitán de navío D. José Rodríguez de Rivera, y procuraron protegerlas, avanzando á la espía por Puntales y Matagorda, los navíos Príncipe de Asturias y Terrible, y por la parte de la Carraca el Argonauta. Si hubiera de creerse á Mr. Thiers, que idealizó la función como tantos otros hechos consignados en su Historia del Consulado y del Imperio, hubo en los navíos franceses, aparte los daños de cascos y aparejos, 13 muertos y 46 heridos graves. Lo que consta de un modo exacto es que los prisioneros de la escuadra, trasladados á buques particulares ó á los alojamientos de la Carraca, fueron 3.676.

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Para el segundo combate se había preparado en la Casería de Ocio una batería de 30 cañones de á 36, situándola á tiro corto, y había acudido la división del apostadero de Málaga, compuesta de 10 cañoneras, al mando del capitán de navío D. Francisco Mourelle. No fué necesario el empleo de estas fuerzas, ni menos la oferta de lord Collingwood, de concurrir con las de su escuadra.

En toda España se concedió excesiva importancia al hecho, sin duda por ser el primero de la guerra en que las armas de Francia quedaban vencidas, y quizá discurriendo que en los momentos en que Napoleón se consideraba dueño de los seis navíos de Cartagena, había perdido seis de los suyos, deparándole la suerte diferencia de 12. Realmente fué de gran efecto moral entre las tropas el principio victorioso que el Gobierno popular trató de enaltecer y perpetuar, creando condecoración, que consiste en dos espadas cruzadas, de las que pende un águila abatida con el lema Rendición de la escuadra francesa ".

Eran los navíos Héroe, de 84 cañones; Neptuno, de 92; Algeciras, de 86; Vencedor y Plutón, de 74, y fragata Cornelia, de 42. La insignia que en el primero arbolaba Rosily se guardó como trofeo, y subsiste en el Museo Naval, juntamente con el águila de batallón tomada pocos días después en Vigo con el navío Atlas, de 74, que fué el sexto de los perdidos por Francia.

1 Don Adolfo de Castro, Historia de Cádiz.

2 Lafuente, Historia general de España.-Pavía, Galería biográfica.

TOMO IX.

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II

SITIO DE CÁDIZ

1809-1810

Ocupan los franceses á Ferrol.-Mazarredo conserva los buques que fortuitamente
se libraron de los enemigos.-Recobrado el departamento, se trasladan á Cádiz.
-Desarman los de Cartagena en Mahón.-Los pretende el Rey de las dos Sici-
lias.- Consejo de Regencia.- Se instala en Cádiz.—Codician los ingleses esta
plaza.- La sitian los franceses.-Defensa que hace la Marina.-Fuerza sutil.—
Embarazo que causan los prisioneros.-Temporal y naufragios.— Segunda bo-
rrasca y repetición de las desgracias.-Fuga de prisioneros.-Se envían á la Ha-
bana
y á Mahón más navios á desarmar.-Mal suceso de una expedición al golfo
de Cantabria.-Pérdida de vidas y de bajeles.-Acción bizarra de un alférez de
navio.— Instalación de las Cortes en la isla de León.—Segunda Regencia del
Reino.

AL aspecto ofrecía á los españoles la campaña al empezar el año 1809, desbaratadas sus tropas y en retirada hacia Galicia las del ejército auxiliar inglés, seguidas por las victoriosas del mariscal Soult tan de cerca que en la desordenada corrida abandonaban por los caminos, con toda especie de efectos del material, á los enfermos y á los rezagados. Aun así, no pudieron embarcar en los transportes que las esperaban en Coruña (el 16 de Enero) sin combate, en que perdió la vida el general More y en que acabaron de desmoralizarse los soldados.

Al punto los franceses se extendieron por el país, atacando preferentemente al Ferrol, cuyas autoridades capitularon (el 27 de Enero) sin extremar la defensa, ni prolongarla si