fué rendido. También murió Ocampo antes de ver abatida là bandera de su goleta 1.

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Pudieron los expedicionarios, obtenida esta ventaja, engrosar su número con gente y barcos de la Margarita, y hacer desembarco en las bocas del Orinoco, encendiendo por tercera vez la guerra en Venezuela; porque cuando entre las cenizas queda rescoldo, no es difícil hacer llama echando encima combustible. Sufrieron, naturalmente, muchos reveses en el comienzo; la Marina les apresó 15 embarcaciones en el Caño Tigre, una goleta en Cuba 3, cinco flecheras en Carúpano *; el místico Zaraza, mandado por el francés Valcán, y la balandra Aurora ', en acciones notables, á todas las que excedió el combate del bergantín-goleta Almirante, regido por D. Manuel de los Ríos, con la insurgente Galvestón, que se fué á pique, no quedando vivos más que 17 hombres. La escuadra de Brión quedó reducida á tres em

1 Fué el combate el 30 de Abril de 1816. En el parte oficial del general Enrile, publicado en la Gaceta de Madrid el 1.o de Abril de 1817, se lee:

«El combate fué obstinado y sangriento, y sólo el número pudo triunfar. Ambos comandantes perecieron en él, y La Iglesia defendió varios abordajes, al punto de encontrar los enemigos sólo 14 hombres vivos. Elevo con mucho placer al conocimiento de S. M. estas briosas acciones, pues aunque sucumbieron los valerosos que pelearon, sus nombres merecen un lugar muy distinguido entre los de aquellos que han seguido los senderos de la gloria.»

En parecidos términos refirieron la pelea el Boletin del Ejército Expedicionario y la Gaceta de Caracas, copiados por el almirante Pavía en su Galeria biográfica, con agregación de haberse publicado en Cádiz una poesía encomiástica (imprenta de Niel), y de haberse servido el Rey mandar que á un bergantin de la Armada se diese por nombre Intrépido-La Iglesia. La narración de D. Mariano Torrente difiere de las otras en un punto esencial, diciendo:

«En un tercer abordaje, ya irresistible, hizo que se arrojasen al agua muchos de los que sobrevivian á aquella carnicería, y que rindiese su grande alma el valentisimo La Iglesia al impulso de dos balazos que asestó contra su cabeza, prefiriendo morir entre los brazos de la gloria á ser el escarnio de sus inhumanos verdugos. El estado de dicho buque era el más lastimoso: el enemigo triunfó solamente de las ruinas y de unos pocos marineros gravísimamente heridos.»

La escuadra de Brión se componía de las siete goletas Bolivar, Mariño, Constitución, Piar, Brión, Feliz y Conejo, figurando entre los comandantes los franceses Beluche, Dubonille, Morué y Lominé. (Aizpurua, Biografias.)

2 Gaceta de Madrid de 10 de Octubre de 1816.

3 Idem íd. de 25 de Enero de 1817.

♦ Idem id. de 18 de Marzo.

5 Idem íd. de 30 de Octubre.

6 Idem id. de 1.o de Julio de 1817.

TOMO IX.

II

barcaciones, que huyeron de la costa; però, perdiendo buques y batallas, ganaban, sin embargo, terreno los insurrectos, alentados, no como Anteo por la madre tierra, sino por gentes que nada de común tenían con ella, si no se cuenta la malquerencia á España.

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Tristeza causa tener que agregar que desde España misma se les ayudaba por diversos modos, sin exclusión del de alzar manos traidoras. Nada menos de 290 oficiales del ejército, perseguidos y emigrados por opiniones liberales, salieron de Liverpool para Costa Firme en Junio de 1816, formando expedición filibustera que conducía 12.000 fusiles, artillería y vestuarios facilitados por especuladores ingleses, dejando en preparación otra tanda parecida para el mar del Sur 1. Iban formando vanguardia; detrás, alucinados por las ofertas de los comisionados americanos, partieron varios bajeles ingleses, llevando plana mayor, equipo y armamento para cinco cuerpos de artillería y caballería, imprenta y efectos de comercio. Uno de los buques naufragó en la isla de Ushant, antes de franquear el canal de Inglaterra, y se ahogaron cuantas personas iban á su bordo; los otros oyeron al llegar á la isla Granada informes de la insurrección tan distintos de lo que se contaba en Londres, que, considerándose engañados, parte de los oficiales rompió los compromisos y volvió á Europa. De los que no tenían con qué sufragar el viaje, siguieron algunos hasta desembarcar en el continente, donde por rareza quedó con vida uno que otro. Brión compró el mejor de los barcos, que armó de seguida con el nombre de Victoria, y consiguió contratar unos 70 marineros ingleses; mas la expedición fracasó 2.

1 Archivo del Ministerio de Marina.-Indiferente.-1816, 9 de Agosto.

• Relation de l'expedition partie d'Angleterre en 1817 pour joindre les patriotes de Venezuela, comprenant des particularités sur sa formation, son histoire et son sort, par James Hackett, ex-lieutenant en premier dans la brigade d'Artillerie de Venezuela. Traduite de l'anglais par N. Perrin.-París, 1819, 8.o

El autor se consideró dichoso encontrando medio de volver á Inglaterra con plaza de marinero, por no tener con qué costear el pasaje, y no es, por tanto, lisonjera la pintura que hace de aquellos bajo cuya bandera se acogía. Dice no tener palabras para expresar la barbarie, la crueldad y la miseria de los independientes, que asesinaban á los oficiales extranjeros para apoderarse de sus maletas.

Otra de más larga historia organizó D. Javier Mina, el guerrillero tan loado en la guerra contra Napoleón; el joven de arrogante y simpática figura, popular en Navarra.

Emigrado también en Inglaterra por las ideas políticas, estrechó amistades con el general anglo-americano Scott y con varios aventureros, entre los que se forjó el proyecto de revolver á los mejicanos, ya casi apaciguados. Al efecto, em barcó para los Estados Unidos en compañía de 30 oficiales españoles é italianos y pocos más ingleses, sentando el campo de recluta en Baltimore. El coronel alemán conde de Ruuth, el teniente coronel de artillería Myers, con republicanos del país menos nombrados, sirvieron de ganchos á toda especie de voluntarios no muy ejemplares. Es de admitir que los americanos tuvieran por digna la causa que defendían; pero no es menos cierto que a su lado admitían á lo peorcito de todos lados.

Mina se trasladó con dos buques desde Virginia á Puerto Príncipe, en la isla de Santo Domingo ó de Haiti, contando con la acogida asegurada de Petión, presidente de aquella república; y mientras la expedición se reforzaba, estuvo de oculto en Veracruz, informándose de cuanto le convenía saber y minando la fe de los comerciantes vascongados con palabrería mentirosa. De Haiti, agregados varios desertores franceses de una fragata de guerra, pasó á Galveston, donde el corsario, también francés, Aury, con título de gobernador de Tejas, tenía su estación. Allí y en Nueva Orleans se ocupó en formar los cuadros de regimientos que pensaba organizar con los mejicanos que se le presentaran, y el 22 de Febrero de 1817, aniversario del nacimiento de Washington, publicó Manifiesto en que exponía sus motivos para tomar las armas contra Fernando VII; calificaba de iniquidad el pre

1 Moratin, Epistola.