ó cinco horas lo hizo el navío inglés Implacable, que debía acompañarlos á su destino y pasar después á Veracruz por dinero. El almirante Keith puso á disposición de la Marina una compañía de carpinteros de ribera que acababa de llegar de Portsmouth. Se le dieron las gracias, y se trató de emplearlos con mayor utilidad en aumentar las fuerzas sutiles, sabiéndose que los enemigos las están aprestando en varias partes. El día 24 quedaron instaladas las Cortes por el Consejo de Regencia con toda solemnidad. Por la tarde entró el navío San Pedro Alcántara, procedente de Lima, con 2.059.016 pesos de cuenta del Rey, con otros efectos, en todo 3.276.000 pesos. Octubre.-Se hizo á la vela el día 3 la fragata Esmeralda para Sicilia, llevando al duque de Orleans. Con noticia de haber traído los enemigos 12 morteros al Trocadero, y que trabajaban á toda prisa para su colocación, se reiteró la orden de aumentar las defensas de Puntales, de suerte que nuestros fuegos dominasen los suyos, y también que se aumentara la fuerza sutil. Por confidentes fidedignos se supo el 24 que los franceses tenían prevenidas en Sanlúcar 22 lanchas cañoneras, con más de 50 transportes. Día 28.-El Congreso nacional de las Cortes admitió la renuncia que los ministros de la Regencia habían hecho, y nombró en su lugar otra Regencia, compuesta de sólo tres individuos. Real isla de León 28 de Octubre de 1810. NÚMERO 3. Naufragios en el golfo de Cantabria. Habiendo sido organizada en Ferrol y en Coruña la infeliz expedición de Renovales, hizo en el departamento profunda impresión la noticia de los naufragios en que perecieron los capitanes de navío D. Joaquín Zarauz y D. Blas Salcedo, 24 oficiales, la brigada completa de artillería y las dotaciones de los buques. El Comandante general del mismo departamento, con fecha 16 de Noviembre, escribía: «¡Qué días de juicio anteayer, ayer y hoy se han representado en este pueblo! No se oye otra cosa por las calles y casas que lamentos, lloros y sollozos de la multitud de familias que han quedado huérfanas y desconsoladas.>> Las Cortes generales y extraordinarias, tomando en consideración tamaña desgracia, votaron una pensión para las viudas, huérfanos y padres pobres mantenidos por los náufragos, y con este motivo se formaron relaciones que incluyeron á 264 familias con derecho á percibirla. La conducta del comandante del cañonero Estrago dió origen á esta Real orden, comunicada al director general de la Armada: <<Excmo. Sr.: El parte original del alférez de navío D. José Aguiar y Mella que V. E. me remite con carta de 25 del actual, si bien ha penetrado el ánimo del Consejo de Regencia al considerar las desgracias repetidas que sucedieron á este oficial y á los individuos del cañonero de su mando desde que le cargó el tiempo enfrente de Santoña hasta su presentación al Comandante general de Ferrol, lo ha llenado también de satisfacción por la constancia y patriotismo con que supieron arrostrar los inminentes riesgos en que estuvieron de perder la vida, y los que tan repetidas veces les ocasionaban los enemigos, sin que nada fuese capaz de contrastar el noble propósito de perecer antes que entregarse prisioneros; en vista, pues, de una conducta tan ejemplar, que tanto les honra como á la misma patria, pues que á ella son consagrados tales servicios, ha resuelto que se publique en la Gaceta para satisfacción de tan beneméritos individuos; que á todos se les dé una paga de regalo de sus respectivos sueldos en señal del aprecio que le merecen, y que los recomiende á V. E. para los fines que convengan en la Dirección general de la Armada de su cargo. Y habiendo dispuesto lo correspondiente á su publicación, lo digo á V. E. de Real orden, en respuesta á su citada carta, para los demás fines indicados. Dios, etc.-Isla de León, 28 de Diciembre de 1810.-Vázquez Figueroa.-Sr. D. Félix de Texada.»> En Coruña, imprenta de Vila, se estampó un opúsculo en 4.o, de 32 páginas, con título de Clamores al Gobierno español, de los sucesos observados en la expedición cántabra á las órdenes del mariscal de campo don Mariano Renovales, escritos por D. Benito Diaz de Diaz, etc. Año 1811. 1 III 1810-1814 Atraso en las pagas de la Marina.-Produce motín y asesinato del Comandante general de Ferrol.-Bombardeo de Cádiz.-Expedición á Tarifa y batalla de la Barrosa.—Oración fúnebre en las exequias de la Marina Real.- Estado de postración y de miseria á que realmente llega.-Representaciones de los jefes.Levantan los franceses el sitio de Cádiz.-Se promulga la Constitución política. -Abolición de privilegios.-Alianza con Rusia.-El año del hambre.-Vencimiento de Napoleón.-Se retiran de España sus ejércitos.-Son desbaratados en Vitoria.-Inmenso botin recobrado.-Evacuan por completo la Península.Estado en que quedó. A exposición que, siendo ministro de Marina don Antonio Escaño, elevó á la Junta Central, empezaba diciendo: «La Marina sufría un atraso en sus pagos, que puede llamarse escandaloso; en los años anteriores no se había pagado la consignación que le estaba señalada, y se hicieron armamentos muy superiores á los medios con que se contaba. No hablo de lo que se le quedó debiendo en el año de 1802; y desde este tiempo se le adeudaban 262 millones de lo consignado para Europa, resultando de esta enorme deuda hallarse los arsenales con pocos repuestos de efectos navales; los buques con necesidad de carenas y recorridas; la maestranza, la marinería, tropa y oficiales mayores y de guerra acreedores á los jornales y sueldos de muchos meses, y aun años; lo mismo las dependencias de Marina en las provincias, en los hospitales y en América. Faltaba, por último, el crédito en la Hacienda de Marina, porque se adeudaba mucho á los asentistas de todas clases por efectos entregados y consumidos en la habilitación de buques armados y desarmados.>> No hace falta más para explicar por qué los bajeles no tenían cables ni marineros, y la razón de hallarse en el estado misero manifiesto en el capítulo anterior. Cuantos recursos arbitraba el Gobierno eran pocos para atender á los que, con. las armas en la mano, se hallaban en los campos de batalla, necesidad de preferencia; las guarniciones, los buques, las fábricas venían detrás, y más á retaguardia todavía los enfermos y los presos, que no reportaban utilidad inmediata. Había también diferencias irritantes en las localidades: el Ferrol, por ejemplo, casi olvidado desde que se vió libre de enemigos, llegó al extremo de la mayor necesidad, y como el hambre sea mala consejera, desesperados los operarios del arsenal, se amotinaron pidiendo sustento. Una turba furiosa, capitaneada por mujeres, acometió el 10 de Febrero de 1810 á la vivienda del capitán general D. José Vargas y Varaes, y, asesinándolo alevosamente, arrastró el cadáver por las calles, por emular con las atrocidades cometidas en Cádiz y en Cartagena. ¡Mal remedio! El sucesor en la autoridad, D. Francisco Melgarejo, escribía al Ministro de Marina en 3 de Agosto: <<Hambre, estragos, lamentos y ruinas; tal es el cuadro que presenta este departamento.....» Pero, ¿estaban mucho mejor los otros? Quizá el de Cádiz, en razón á la presencia del Gobierno, al ataque del enemigo y á la entrada frecuente de naves con caudales procedentes de América, que allí se distribuían '; sin embargo, nada de envidiable tenía el pasar de los tripulantes de la escuadra, y mucho menos el de generales, jefes y oficiales que sin destino activo residían en la isla. Los franceses, cumplido el año de sitio, no habían adelantado más que en la posesión de la punta de la Cabezuela, en 1 De los partes de la Gaceta se deduce que en los meses de Enero, Febrero y Marzo entraron en Cádiz 724 embarcaciones: 428 españolas, 159 inglesas, 61 americanas, 47 portuguesas, 19 otomanas, etc. |