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sica, recibió Ballivian noticias de que el batallon peruano Lejion, habia salido de la Paz. El jeneral boliviano dió órden al coronel Herrera de que marchara inmediatamente de Topoco con cuatro compañias del batallon 5° i una mitad de Coraceros, a tomar la retaguardia de esa fuerza, cortarle la retirada, i batirla segun la oportunidad: en caso de ser mui superiores en número las fuerzas contrarias, debian dispersarse las compañias, para reunirse en el punto que se les señalase. El coronel Herrera supo en Amachuma que la fuerza enemiga, compuesta de siete compañias de cazadores i un escuadron, ocupaba el pueblo de Mecapaca, a donde se dirijió a marchas forzadas, i aunque logró sorprender al escuadron, tuvo tiempo el jeneral San Roman para colocar su infanteria en las alturas de Agüircato, que no son accesibles sino por estrechas sendas, por donde los soldados del 5° no podian pasar sino en desfilada, lo que hacia el fuego de los cazadores sumamente certero. A pesar de lo inexpugnable de la posicion enemiga, el 5° se batió hasta concluir sus municiones, habiendo durado el combate dos horas i cuarto. Entrada la noche, los oficiales i soldados tomaron diferentes caminos, i sin otra falta que la de los muertos i prisioneros, se reunieron en Calamarca, a donde habia retrogradado el ejército boliviano, reforzado con algunos cuerpos de nacionales, i los escuadrones Guias, Corazeros i Dragones.

Continuando su marcha sobre Viacha, pueblo ocupado por Gamarra, hizo alto en Yňupampa, i Ballivian lo dispuso al combate en tres líneas reforzadas por la artilleria que debia cubrir los claros en caso preciso: los flancos se apoyaban en dos escuadrones de Coraceros. En este órden volvió a emprender la marcha, hasta hacer alto a una legua del campo contrario. El enemigo presentó toda su caba

lleria en columnas paralelas sobre su flanco izquierdo, apoyando su derecha en la colina de Santa Bárbara, donde habia colocado su artilleria. Ballivian supo que el batallon Puno, dejando la Paz, marchaba a incorporarse con el ejército peruano. Se presentaba al parecer la oportunidad de cortar ese cuerpo, i el ejército boliviano, conservando su formacion, estrechando las distancias, i cubierto su flanco izquierdo por una línea de tiradores que ocultase su fuerza, marchó de flanco, con el objeto ántes indicado, i de hacer frente al enemigo, si salia de sus posiciones.. El primer escuadron Corazeros siguió el movimiento, cubriendo el flanco izquierdo i despreciando el fuego (17 de noviembre) de una compañia de tiradores a caballo que Gamarra desplegó en guerrilla, aparentando con un movimiento de la mayor parte de sus fuerzas, que comprometeria la batalla. Pero habiendo logrado la reunion del batallon Puno, contramarchó el ejército peruano a Viacha, i el nuestro continuó su marcha a Ingavi. Éste campo es una extensa llanura, que termina en el cerro de las Letanias. Un cienago que se extiende hasta Víacha, aseguraba nuestra derecha: algunas compañias de cazadores cubrian el frente i la izquierda. Al amanecer el 18, saludó el ejército peruano al de Bolivia con an cañonazo que fué contestado con otro. A las nueve de la mañana emprendió el enemigo un movimiento por el flanco derecho, apoyándolo en el cerro de las Letanias. El ejército boliviano ejecutó un rápido cambio de frente. Apoyada la derecha de la línea el pantano, su formacion era de derecha a izquierda, la siguiente; batollones 10, 12, 6° i 8o: cuatro escuadrones i seis piezas de artilleria ocupaban los claros de las columnas: los escuadrones de Corazeros, i los batallones 5°, 7° i 9° formaban la reserva. El enemigo coatinuó su movimiento con intento de

en

envolver nuestra izquierda. El ejército boliviano ejecutó un nuevo cambio de frente, retirando la izquierda, i sirviendo de eje a la derecha, siempre apoyada en el pantano. Por resultado de éste movimiento quedó cubierta la izquierda con la casa de hacienda de Ingavi, tras de la cual se situó el batallon 5°: cuatro piezas de artilleria, colocadas a la izquierda de la casa, i dos sobre el flanco derecho de la línea, reforzaban las alas. A tres cuartos de legua formó el enemigo su línea, en columnas paralelas, i en el mismo órden que la nuestra: habia adelantado mucho su derecha i formaba una línea oblicua. Con el objeto de tomarla de flanco, i de que avanzase aun mas, mandó Ballivian desplegar en guerrilla la compañia de cazadores del 8°, cubierta por una mitad de Húsares i un escuadron de reserva, con órden de retirarse poco a poco. Cuando aquel costado estaba a 200 pasos, dijo Ballivian a los cuerpos que tenia mas cerca, "los enemigos que veis al frente, van a desaparecer como las nubes, cuando las bate el viento». El ataque a toda la línea fué tan violento, que las dos alas del enemigo fueron desechas. Tres escuadrones bolivianos que pusieron en fuga a toda la caballeria peruana, situada a la izquierda del enemigo, sobrepasaron la línea de Gamarra, i tomaron su artilleria. Viendo Ballivian la tenaz resistencia del centro, que formaba cuadros, lanzó sus batallones de reserva, que completaron la victoria. El coronel Sagárnaga mandaba nuestra ala derecha, Lara la caballeria, i Silva i Rivero el centro. El jeneralísimo Gamarra murió en medio del fuego que mandaba sostener con despecho. El jeneral en jefe, Castilla, cayó prisionero: cuatro banderas, ocho piezas de artilleria, todo el material del ejército, 24 jefes, 150 oficiales i 3,200 soldados prisioneros fueron los trofeos del triunfo. Murieron de ambos ejércitos cerca de 800

hombres, i fueron heridos 500. En el sitio en que murió el implacable enemigo de Bolivia, se levantó una columna, consagrada a la memoria de los vencedores. La historia, que recordará aquel glorioso triunfo, recordará tambien que Gamarra, con barbaridad inaudita, colocó en la primera fila de su ejército a muchos bolivianos inermes, de los que varios recibieron la muerte de manos de sus compatriotas.

Aun cuando la fortuna hubiera dado la victoria a los peruanos, no habrian logrado sojuzgar a Bolivia. Las ideas modernas repugnan la conquista, i Gamarra adoptando la política de los tiempos antiguos, se puso en contradiccion con nuestra época; por eso fué siempre vano su intento de subyugar a Bolivia. Con la victoria de Ingavi dejó de ser un problema la independencia de la República.

Ballivian encargó el gobierno a un consejo, i con el ejército pasó el Desaguadero. Sea que se hubiese propuesto sclo negociar la paz, o que, como parece mas probable, hubiese encontrado dificultades para internarse mas en el territorio del Perú, es lo cierto, que mucho tiempo permaneció inútilmente en Puno, habiendo ocupado parte de nuestras fuerzas por pocos dias la ciudad de Moquehua. El teniente coronel D. Domingo Aparicio i el capitan D. Ventura Machicado condujeron desde Puno hasta cerca de Santa Rosa una compañia, compuesta de cien prisioneros peruanos: vivamente hostilizados por los guerrilleros del Perú, i batiendose durante su retirada, regresaron al cuartel jeneral, sin que se les hubiese desertado un solo hombre, lo que les valió una honrosa mencion en una órden jeneral.

Aprovechando el aburrimiento del ejército, que estaba inactivo, empezaron a conspirar algunos jefes contra BaIlivian. Santa-Cruz, autor de esas tenebrosas maquinaciones, fué denunciado por uno de sus íntimos amigos, que

enseñó a Ballivian una carta que el Ex-protector le habia dirijido de Guayaquil. Ballivian que conoció lo peligroso de su situacion, se apresuró a entablar negociaciones con el gobierno del Perú, i se celebró el tratado de paz de Puno (7 de junio de 1842). "Las partes contratantes cedian recíprocamente cualesquier derechos que pudiesen tener a indemnizaciones por los males que se hubiesen hecho, renunciando toda clase de reclamaciones por gastos de guerra». El Sr. D. Hilarion Fernandez por Bolivia, i el Sr. Mariátegui por el Perú, ajustaron el tratado.

A su regreso a Bolivia, mandó Ballivian discrecionalmente por mas de dos años; suprimió los tribunales de alzadas, establecidos por la constitucion del 39, erijió en departamento el gobierno de Mojos, con el nombre de Beni, agregándole el distrito de Apolobamba; organizó un nuevo sistema de instruccion pública, convirtiendo en externados los colejios, excepto los seminarios; nombró una comision encargada de redactar los códigos militares, que despues fueron aprobados por la Convencion de 1843; se dedicó mui especialmente a la organizacion del ejército, porque segun decia, "la fuerza armada era mas poderoso medio de gobierno». La preponderancia que dió a los militares, produjo una especie de estratocracia que mas tarde exacerbó a la nacion.

el

Nuevamente puestas en juego las maniobras de Santa-Cruz, para satisfacer su sed de mando, llegó Ballivian a descubrirlas: trataban los conjurados de asesinar al presidente, i sustituirlo con Santa-Cruz. En peligro de perder su vida, la salvó el teniente coronel Aguilar, revelando todo el plan, i fueron pasados por las armas en Sucre los oficiales Herrera, Cardoso, Aramayo, Blanco i Cosio, i en Oruro, Gámes i el teniente coronel Fructuoso Peña, sobrino de SantaCruz. Ballivian llamó a Aramayo cuando iba ya al

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