Une chose que l'on a de la peine à se figurer et dout le spectacle cause une terreur involontaire, c'est la témérité avec laquelle les habitans des iles Shetland se hasardent à grimper sur des rochers tout-à-fait perpendiculaires. C'est sur des hauteurs de ce genre que des oiseaux de mer innombrables vont nicher, croyant y trouver un asile tranquille. Mais les oiseleurs de ces îles surpassent les Norwegiens en audace; dès que le rocher est escaladé, on plante des pieux dans le sol; de fortes cordes, qui s'étendent jusqu'à la côte soutiennent les chasseurs, et ceux-ci au moyen d'un mécanisme particulier peuvent monter et descendre à volonté. Un oiseleur intrépide, malgré le danger évident, osa essayer de descendre ce mur inaccessible, mais il tomba dans la mer. Le Stack of Hempriggs se compose, autant que je puis le savoir, d'une roche semblable à la grauwacke. Mr. de Humboldt nous a fait connaître le beau pont de rocher d'Icononzo (Pl. XXX, fig. 2), qu'il décrit à peu près en ces termes: La vallée d'Icononzo ou de Pandi (elle tire ce nom d'un ancien village des Indiens Muyscas, qui a maintenant disparu) se fait remarquer non pas tant par son étendue que par les formes extraordinaires des rochers qui l'entourent et que l'on dirait tous façonnés par la main de l'homme. Les sommets dépouillés des hauteurs forment un contraste frappant avec la végétation du fond de la vallée. Le torrent qui la parcourt enfermé dans un lit étroit presque inaccessible, n'aurait jamais pû être traversé qu'avec de grandes difficultés, si la nature n'y avait pas placé deux ponts de rochers. Le gouffre à travers lequel le torrent se fraye passage occupe le milieu de la vallée d'Icononzo; il s'élargit, de plus de 12,000 |