regarde toujours comme inépuisable. Depuis la découverte de la poudre à canon, l'exploitation se fait à ciel ouvert comme dans une carrière. Le fer oligiste, quoique donnant du très bon fer, est moins estimé comme minérai, que le fer spathique et le fer oxidé brun; pour le fondre il faut un très haut degré de chaleur.

Avant d'aller plus loin, faisons quelques remarques sur la formation des différentes mines de fer que nous venons de connaitre; c'est le moment convenable pour cela. Mais avant, je dois vous rappeller que certains minéraux ont été produits du premier jet par la nature, tandis que d'autres sont des productions médiates, c'està-dire résultant de changemens postérieurs, qu'ont éprouvées les formations immédiates dans leur composition chimique. Il est hors de doute que la nature ait produit le fer oligiste immédiatement et par la voix ignée, par la fusion. Il en est très probablement de même à l'égard du fer spathique et du fer oxidé rouge. Mais le fer oxidé brun n'est assurément pas un produit immédiat; c'est le résultat des transformations subies par d'autres mines de fer. Nous avons substances provenaient de la décomposition lente et successive du fer spathique. Le fer oxidé rouge a été de même transformé en fer oxidé brun. Examinons quelques-uns des gîtes les plus célèbres de fer oxidé rouge et de fer spatique; nous aurons par là occasion de nous instruire sur les transformations mentionnées. Le Buchenberg à Elbingerode dans le Hanovre et le Stahlberg près de Mussen dans la Westphalie prussienne sont tout-à-fait propres à notre but, d'autant mieux que beaucoup d'autres faits intéressants se rattachent à l'apparition des gîtes de minérais dans ces localités. J'observerai auparavant que le fer oxidulé, antre produit

vu comment ces

immédiat de la nature, peut aussi être transformé en fer oxidé brun. Les mines de Xonacatepec à Mexico en fournissent la preuve; depuis la surface de la terre et en descendant jusqu'à une certaine profondeur, le fer oxidulé est devenu du fer oxidé brun. Ces phénomènes sont assez comparables aux faits que nous avons cités précédemment.*

Le Buchenberg, près Elbingerode sur le Harz, renferme des trésors incalculables de fer. Depuis des siècles, plusieurs fonderies en sont approvisionnées et rien encore ne fait présumer que ces richesses souterraines soient épuisées. Ce gîte puissant de fer oxidé rouge dans les profondeurs de la terre et de fer oxidé brun à la surface, a une étendue de 3500 pieds en longueur et une épaisseur de 70 pieds à certains endroits (Pl. XXIX, fig. 1). Le minerai repose sur le calcaire de la grauwacke qui forme aussi les montagnes des environs d'Elbingerode. Au dessus du gisement de fer est placé le schiste argileux à travers lequel, comme vous pouvez le voir sur le profil, s'est soulevé le porphyre; au dessous du minerai de fer se montre une diorite remarquable. Tout ce que l'on avait reconnu à la surface de la montagne a été retrouvé dans la profondeur de la terre par le percement de la galerie Charlotte. aucun doute de tout le Harz, se fait en partie à ciel L'exploitation de fer d'Elbingerode, la plus grande sans ouvert, dans un gouffre provenant d'un éboulement et en partie par des travaux souterrains. Dans le Nassan les gîtes de fer oxidé rouge remplissent aussi des crevasses; ils forment des filons surtout dans le spilite. Enfin parmi les phénomènes de ce genre les plus remarquables, on doit compter le Stahlberg situé près

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