la mettre à portée de voir des merveilles, qui paroîtront peutêtre incroyables à bien des perfonnes. A-peine fe furent-ils placés, que le Roi parut précédé de l'élite de fes Troupes. Mille & mille enfeignes, étendards & drapeaux déployés flottoient dans les Airs, qui fervoient à diftinguer les ordres & les rangs. Ces Troupes fe rangerent en ordre autour de la loge du Roi, qui parut enfuite avec un front majestueux. Dès que le Roi fut entré dans fa loge, on donna le fignal, que les Tambours, les Fifres & les Trompettes, annoncerent par des fons éclatans. Alors plufieurs Champions fe préfenterent pour être admis aux épreuves; mais les uns nc purent paffer la premiere porte & les plus déterminés échouerent à la feconde. On commençoit à désespérer, lorfqu'il parut un jeune Chevalier d'une taille avantageuse: ce Chevalier étoit couvert d'une armure verte; fur fon écuffon on voyoit la figure de Pallas, qui paroiffoit gravée par main de Maître la mort de ceux qui l'avoient précédé ne put l'intimider. Tramarine frémit à la vûe de ce Chevalier; fon cœur palpita de crainte qu'il n'eût le même fort que les autres. Quel dommage, dit cette Princeffe au Génie, fi la folle ambition faifoit périr ce jeune Chevalier! Voilà donc ce que produifent de vains honneurs; on court après une chimere que la mort vous dérobe en un inf tant: car ce ne peut être l'Amour qui lui faffe defirer la poffeffion d'une Princesse qui, malgré fa difformité, n'aura peut être encore pour lui que des hauteurs & du mépris. Hélas, quelle fera sa destinée! Ne craignez rien pour lui, dic Verdoyant, il fera vainqueur; fes armes font invulnérables, & un Génie fupérieur le protége. Le Chevalier s'avança à l'inftant d'un air fier & intrépide au devant de la premiere porte, dont l'entrée étoit défen due par un Dragon d'une énorme groffeur. Ce Monftre avoit trois têtes qu'il fallut abattre, & leur combat dura près de quatre heures; &, quoique le Monftre eût deux de fes têtes en-bas, il eut encore la force de fe lever fur fes pieds pour dévorer le Chevalier qui, loin de reculer, lui porta un coup de lance dans le flanc. C'étoit le feul endroit par où on put le faire périr, à caufe des groffes écailles dont il étoit couvert: l'animal furieux tomba › en faisant des mugissemens qui firent trembler les montagnes & les rochers, & la premiere porte s'ouvrit avec beaucoup de fracas. Alors le Chevalier entra dans une grande cour, où il fe repofa quelque tems. Non loin de là étoit un mont, dont le fommet affreux vomiffoit des tourbillons de flammes & de fumée, & où la Terre reluisoir d'une croûte jaunatre; figne indubitable du foufre que formoient les entrailles. Au-deffus de ce monr, étoit la feconde porte, gardée par des Cavaliers de feu. Lorf que le Chevalier eut pris un moment de repos, il les combattit, & eut l'avantage de les écarter & de paffer la feconde porte; un Géant défendoit la troisieme, mais il lui coupa les deux jambes d'un feul revers. Cette victoire lui coûta peu il marcha enfuite vers la quatrieme où étoit un |