tâcher de le furprendre. Après que cet oifeau lui eut fait faire mille & mille tours, fatigué fans doute, il vint enfin luimême le repofer fur lui, & il s'en faifit auffi-tôt. Ce fut alors que les voûtes du Temple s'ébranlerent; la feptieme porte s'ouvrit avec un fracas épouvantable, & des cris de joie fe firent entendre de toutes parts. Le Chevalier victorieux faifi de fon oiseau, traverfa une grande cour, au bout de laquelle étoit un lac très-profond qu'il fallut encore paffer à la nage afin de fe purifier, fans néanmoins quitter l'oifeau, fans quoi il falloit re

commencer un nouveau com

bat. Les eaux de ce lac formoient, par leurs ondes agitées, un bruit semblable à un torrent qui fe précipite du haut d'une montagne efcarpée. Après que ce vainqueur eut fubi cette derniere épreuve, il s'avança vers le Temple du Soleil. Ce Temple est environné d'un double rang de colonnes de marbre jafpe; on voit au milieu du Temple, fur un piedestal, la statue de ce Dieu, dont la tête eft ornée d'une couronne faite en forme de rayons, qui font garnis d'efcarboucles.

Sous ce vafte portique que forme le double rang de colonnes qui environnent le Tem

ple, étoient rangées des deux côtés de jeunes filles. Ces enfans, tous choisis de la figure la plus agréable, avoient de longs cheveux bouclés qui flottoient fur leurs épaules; leurs têtes étoient couronnées de fleurs, & ils étoient tous vêtus de bleu céleste. Plufieurs encenfoient l'Autel avec des parfums admirables, d'autres chantoient les louanges du Soleil. On entendoit de toutes parts des accords parfaits, & les fons mélodieux de plufieurs inftrumens, que des doigts délicats & légers faifoient mouvoir, jufqu'au moment que l'étoile de Vénus, favorable aux Amans, parut fur leur hé

mifphere. Alors le Chœur, rempli d'ardeur & d'allégreffe, allume les torches nuptiales, en invoquant le Dieu de l'Hymen auquel l'Amour fournit fes traits dorés; & ce fut au flambeau de ce Dieu qu'il alluma fa lampe durable & fe foutenant fur fes aîles de pourpre, il se plaît à rẻgner avec lui. Ce n'eft que par

que,

cet accord de l'Amour avec fon frere l'Hymen, qu'on trouve la raifon, la fidélité, la juftice & la pureté; & ce n'est que par l'Hymen que les noeuds du fang, les douces liaisons de pere, de fils & de frere, peuvent fe former, lui feul préservant des

sources corrompues du crime. Le fon des trompettes fe fit entendre lorfque l'on vit paroître le Grand-Prêtre fuivi, d'Amafis & des Prêtreffes. Ce vénérable vieillard, pendant tout le tems des facrifices, eut toujours la tête couverte d'un voile couleur de pourpre. 11 s'avança enfuite pour conful

ter les entrailles des victimes qui palpitoient encore, & dont le fang fumoit de toutes parts. O Dieux, s'écrie-t-il ! Quel est donc ce Héros que le Ciel a envoyé dans ces lieux pour y opérer de fi grandes merveilles? En difant ces paroles, fon regard devient farouche, fes yeux étincellent, & il femble