trouvent souvent réunis dans le même individu. C'est ce qu'on nomme l'hermaphrodisme. Plusieurs mollusques sont hermaphrodites: la plupart des acéphales, par exemple, plusieurs gastéropodes, etc.

« Les mollusques, dit très-bien Cuvier, nous « offrent toutes les variétés de génération. Plu«sieurs se fécondent eux-mêmes; d'autres, quoi<< que hermaphrodites, ont besoin d'un accouple«ment réciproque; beaucoup ont les sexes « séparés '. >>

Au fond, et physiologiquement parlant, toutes ces variétés de génération ne sont que des variétés extérieures. Elles ne changent rien à l'essentiel de la génération. Ce sont plutôt des modes divers de fécondation que des modes divers de génération.

En 1740, Bonnet fit, sur la génération, une remarque des plus curieuses; il reconnut que les pucerons se reproduisent, un certain nombre de fois, sans fécondation. « Il lui parut bien dé« cidé, dit Réaumur, qu'un puceron qui, depuis <«<l'instant de sa naissance, n'a eu aucun com

1. Le Règne animal, t. III, p. 5. (Seconde édition.)

« merce avec ceux de son espèce, devient en état « de mettre au jour des petits vivants1. »

Bonnet constata que les femelles des pucerons peuvent donner jusqu'à neuf générations successives sans fécondation. Des observateurs récents et habiles ont vu ces générations sans fécondation aller jusqu'à dix, jusqu'à onze; ils les ont même vues se répéter et se prolonger pendant plusieurs années de suite, par cette seule précaution de placer les insectes dans des lieux maintenus à une température douce et constante.

Tous les individus produits sans fécondation sont des femelles.

Cependant il arrive un moment où des mâles sont produits. La dernière génération de l'année (génération automnale) donne des måles et des femelles.

Ces mâles et ces femelles se recherchent, s'unissent, et, cette fois-ci, ce sont des œufs que la femelle pond. De vivipare elle est devenue ovipare. Puis l'hiver passe, le printemps revient, les œufs éclosent, et les jeunes femelles recommencent leurs générations sans fécondation.

1. Mémoires pour servir à l'histoire des insectes, t. VI, p. 533.

Un autre mode de génération, non moins singulier, est celui qui se voit dans certains mollusques acéphales, notamment dans les salpa. Les salpa, si habilement étudiés par Chamisso, donnent alternativement une génération d'individus isolés et une génération d'individus agrégés.

D'un autre côté, le polype pousse des bourgeons pendant l'été et donne des œufs pendant l'automne.

Il est tour à tour ovipare et gemmipare, comme le puceron est tour à tour ovipare et vivipare, comme les salpa donnent tour à tour des individus isolés et des individus agrégés.

Rapprochons ces trois ordres de faits, et nous arriverons ainsi, en suivant la route si ingénieusement ouverte par M. Steenstrup et M. Van Beneden, à l'idée si philosophique et si neuve des générations alternantes.

L'idée des générations alternantes ramène à une loi commune trois ordres de faits, jusqu'ici réputés isolés et seuls, chacun en son genre, et c'est pourquoi je l'appelle philosophique'.

1. Voyez le très-remarquable Discours de M. Van Beneden, intitulé De l'homme et de la perpétuation des espèces dans les rangs inférieurs du règne animal.

Enfin, à tous ces modes divers de génération • il faut joindre encore la génération scissipare.

Vous vous rappelez tout ce que nous avons vu de la merveilleuse faculté qu'ont le polype, la naïde, etc., de se reproduire de morceaux, de boutures, comme les végétaux.

VINGT-QUATRIÈME LEÇON

Distribution, localisation des êtres sur la surface du globe.

Travaux de Buffon. Animaux de l'ancien et du nou

veau continent. — Diversité et parallélisme des espèces. — Unité du règne animal.

Nous avons étudié les deux premières questions de l'ontologie naturelle : la spécification des êtres et leur formation. Il nous reste à étudier les deux autres : la répartition des êtres sur le globe et leur succession dans les différents âges du globe.

Nous commençons par l'étude de la répartition actuelle des animaux sur le globe.

Cette étude nous donne la géographie zoologique 1.

1. Il y a aussi une géographie botanique; mais, ainsi que j'en ai averti dès le début de ces leçons, je ne m'occupe ici que du règne animal.