los muchos que de valor habian dado todos ellos poco antes. Aprovechose Copons de la ventaja, y á su vez incomodó al sitiador por cuantos medios pudo. Vinieron tambien en auxilio de la plaza las lluvias que anegaron las trincheras enemigas, los caminos y los campos, sin dejar al fatigado francés ni siquiera un palmo de terreno enjuto en que reclinar la cabeza. Apurado Leval alzó el sitio el 5 de enero yéndose via de Vejer y Medina. Costóle Levantan los la malograda tentativa entre muertos, heridos, enfermos y desertores al pié de dos mil hombres. Perdió toda la artillería gruesa, y dejó sembrados por el tránsito efectos y municiones. Asi se estrellaron los esfuerzos de diez mil franceses en las murallas de una fortaleza, flacas en si, mas sostenidas por brazos vigorosos y por el buen concierto de los gefes españoles é ingleses. franceses el si tio. Ciudad Rodrigo, El segundo de los dos acontecimientos que hemos anunciado como favorables y gloriosos fue la toma de Ciudad Rodrigo, mas importante por sus consecuencias que la defensa de Tarifa. Resuelto lord Wellington, segun apuntamos al principio de este libro, á formalizar el sitio de aquella plaza, continuó tomando varias disposiciones desde sus acantonamientos de Freineda, y juntó en Almeida al acabar noviembre el parque correspondiente de artillería. Completó en seguida y con mucho órden los demas preparativos, habiendo ejercitado algunas tropas en las tareas propias del ingeniero y del zapador, en lo que antes se habian los suyos mostrado harto bisoños. Mandó tambien al general Hill que se moviera hácia la Extremadura española, y colocó á Don Carlos España y á Don Julian Sanchez en el Tormes con objeto de que los últimos cortasen aquellas comunicaciones. Estos gefes, particularmente Sanchez, desempeñaron bien su comision, y los pueblos de Castilla mostraron, segun escribia el mismo Wellington, grande adhesion à la causa de la patria; guardando ademas tal fidelidad que pasaron dias primero que supiesen los franceses de Salamanca, aunque tan próximos, haber los aliados emprendido el sitio. Debió este tener principio el 6 de enero; pero se re- Cerca lord Weltardó hasta el 8 por el mal tiempo. Describimos á lington la plaza. Ciudad Rodrigo cuando el cerco de 1810, tan honorífico para las armas españolas. Desde entonces habian los franceses reparado los daños causados en aquella defensa, fortalecido los principales edificios del arrabal, y el convento de Santa Cruz al nordeste, como tambien levantado en el cerro ó sea teso de San Francisco un reducto que apellidaron de Renaud en memoria del malhadado gobernador de aquel nombre que cogiera Don Julian Sanchez. Ocuparon los ingleses esta obra en la noche misma del 8 al 9; estreno feliz de su empresa. Por alli dirigieron los trabajos, siguiendo el mismo camino que habian tomado los franceses en el anterior cerco. Establecieron los sitiadores la primera paralela en el mencionado teso, y plantaron tres baterías de á once piezas cada una. Rompieron el 14 el fuego, y abriendo los aproches, formaron la segunda paralela á 70 toesas de la plaza. Favoreció el progreso la toma que el general Graham verificó el 13 del convento de Santa Cruz, con lo cual se vió protegida la derecha de los sitiadores. Sucedió otro tanto respecto á la izquierda, habiéndose enseñoreado los aliados en la noche del 14 del convento de San Francisco en el arrabal. Continuaron los ingleses completando del 15 al 19 la segunda paralela y sus comunicaciones, y no descuidaron adelantar la zapa hasta la cresta del glacis. Entre tanto habia previsto Wellington que tal vez convendria antes de que se concluyeran debidamente los trabajos dar el asalto; por lo que recibiendo de los ingenieros seguridad de que era posible abrir brecha solo con los fuegos de las baterias de la primera paralela, ordenó que se pusiese en ello todo el conato. Asi se hizo, y en la tarde del 19 hallóse ya aportillado el muro de la falsabraga y el del cuerpo de la plaza. Ademas de la brecha principal practicóse otra mas á la izquierda de los aliados, por medio de una nueva batería plantada en el declive que va desde el cerro al convento de San Francisco. Hasta entonces habian los sitiados procurado retardar las operaciones del inglés, y el 14 hicieron una salida en que le causaron daño. Sin embargo, ni estas tentativas, ni otros arbitrios fueron parte á impedir que llegase el momento crítico del asalto. Dispúsole Wellington desechada que fue por el gobernador francés la propuesta de rendirse, y aceleróle en consecuencia de tristes nuevas que empezaba á recibir de Valencia, como tambien por reunir tropas en Valladolid el mariscal Marmont, quien desde Toledo y Talavera habia llegado en los primeros dias de enero á aquella ciudad con parte de su ejército en busca de víveres, y sospechando que los ingleses iban á poner sitio á Ciudad Rodrigo, La asaltan los aliados y la to man. Por tanto el mismo dia 19 en que se abrieron las brechas, determinó Wellington que al cerrar de la noche se asaltase la plaza. Destinó al efecto cinco columnas. La quinta de ellas á las órdenes del general Pack estaba encargada de hacer un ataque falso por la parte meridional: debia la cuarta, guiada por Crawfurd, embestir la brecha pequeña, y cubrir la izquierda del acometimiento de la mas principal, cuyo asalto se habia reservado á las tres columnas restantes bajo el general Picton. Dióse principio á la empresa, arrostrando los angloportugueses con serenidad los mayores peligros, y superando obstáculos. Se defendieron los franceses con denuedo; mas sucediendo bien los diversos ataques, aflojaron, y pudieron los aliados al cabo de media hora extenderse lo largo de las murallas, y enseñorearse de la plaza. Cayeron prisioneros 1709 franceses y el comandante Barrié que hacia de gobernador; los demas hasta 2000 que com compensas. ponian la guarnicion habian perecido en la defensa. Conservaron los aliados al entrar en la ciudad buen órden : su pérdida ascendió en todo á 1300 hombres. Entre los muertos contóse desgraciadamente á los generales Mackinson y Crawfurd. En- Gracias y retregó lord Wellington la plaza en manos de Don Francisco Javier Castaños, y las córtes decretaron las debidas gracias al ejército anglo-portugués, y concedieron al general en jefe la grandeza de España bajo el título de duque de Ciudad Rodrigo. Tambien el gobierno y parlamento británico dispensaron honores y pensiones, ordenando ademas que se erigiese un monumento en memoria del valiente y malogrado general Crawfurd. zas. Otros sucesos felices y nuevas esperanzas acompa- Nuevas esperanñaron á estos triunfos. No habian los franceses reforzado sus filas en 1811 con mas de 50,000 combatientes, auxilio que ni con mucho bastaba á llenar los claros que hacia la guerra, ni los huecos que dejaban algunas tropas que ahora partieron; pudiendo aseverarse que por el tiempo en que vamos no conservaban los enemigos en la península arriba de 240,000 hombres. Entre los llegados últimamente muchos eran conscriptos, y en el diciembre de 1811 y primeros meses de 1812 marcharon á Francia unos 14,000 veteranos; 8000 de la guardia imperial y restos de otros cuerpos, y 6000 polacos del ejército de Aragon, queriendo el emperador francés emplearlos en Rusia, cuya guerra parecia ya inminente. Albores todos de las dichas que nos aguardaban en aquel año. LA CONSTITUCION. produce. pieza esta. - Em Presenta la comision su proyecto. Entusiasmo que Obstáculos que algunos quieren poner á su discusion. Titulo 1°. De la nacion española y de los españoles.-Título 2o. Del territorio de las Españas, su religion y gobierno. Titulo 3o. De las Córtes. Título 4°. Del rey.- Título 5o. De los tribunales.- Título 6°. Dek gobierno interior de las provincias y de los pueblos. — Título 7o. De las contribuciones.- Título 8°. De la fuerza militar nacional. · Título 9o. De la instruccion pública. Título 10o y último. De la observancia de la Re Papel de la España vin- constitucion y modo de proceder para hacer variaciones en ella. flexiones generales acerca de la constitucion. Descontentos fuera de las córtes. Asunto de Lardizabal. - Del consejo. dicada. Tribunal especial para entender en estos negocios. cion del decano del consejo. - Desagradable ocurrencia con el diputado Valiente. Curso y final término de estos negocios. Manejos para poner al frente de la regencia á la infanta Dona María Carlota. Carta á las cortes de esta señora. - Proposiciones para ponerla al frente de la regencia. Se desecha. Del señor Vera y Pantoja. - Del señor Laguna. Apruébanse otras en contrario del señor Argüelles. Nueva regencia compuesta de cinco individuos. La anterior regencia. Juicio acerca de ella. administracion y algunos acontecimientos de su tiempo. Reglamento dado á la nueva regencia. Se firma, jura y promulga la constitucion el 18 y 19 de marzo. Auméntase y cunde el entusiasmo en su favor. licitaciones y aplausos que reciben las córtes. «Que precediese el establecimiento de las leyes. << entre nosotros á la creacion de los reyes*, » dijolo (*Ap. n. 1.) ya con respecto á Aragon el historiador Jerónimo Blancas. Y si en el origen de la restauracion de la monarquía, tiempo de oscuridad é ignorancia, se cautelaron tanto nuestros mayores contra los abusos y desmanes futuros de la autoridad real, ¡con cuánta y mas poderosa razon no debieron mostrarse precavidos y aun umbrosos los españoles de la era actual y sus diputados! Los antiguos podian tener presentes los excesos de los Witizas y de los Rodrigos, de donde manaron para la nacion raudales de sangre y lágrimas; pero ahora ofrecíanse ademas á la contemplacion moderna los muchos y funestos ejemplos de las edades posteriores, y el tremendo y reciente del reinado de Cárlos IV, en el que hasta la independencia tocó al borde del precipicio. Por lo mismo conveniente fué poner diligencia extrema y muy atenta en procurar adoptar francas y buenas instituciones, aun en medio de una guerra desastrada; pues la ocasion de dar la libertad, como sea presurosa, perdida una vez con dificultad vuelve a hallarse. Presenta la co mision su pro yecto. Anunciamos en otro libro la lectura hecha á las córtes en 18 de agosto de 1811 de los primeros trabajos de la comision de constitucion nombrada en el diciembre anterior. Comprendian aquellos las dos primeras partes, ó sea todo lo concerniente al territorio, religion, derechos y obligaciones de los individuos, como igualmente la forma y facultades de las potestades legislativa y ejecutiva. La tercera parte se leyó en 6 de noviembre del mismo año, y abrazaba la potestad judicial; habiéndose presentado la cuarta y última el 26 de diciembre inmediato, en la cual se determinaba el gobierno de las provincias y de los pueblos, y se establecian reglas generales acerca de las contribuciones, de la fuerza armada, de la instruccion pública, y de los trámites que debian seguirse en la reforma ó variaciones que en lo sucesivo se intentasen en la nueva ley fundamental. Acompañó al dictamen de la comision un discurso elocuente y muy notable, en que se daban las razones de la opinion adoptada, fundándola en nuestras antiguas leyes, usos y costumbres, y en las alteraciones que exigian las circunstancias del tiempo y sus trastornos. Le habia extendido Don Agustin de Argüelles, encargado por tanto de su lectura hizo la del texto Don Evaristo Perez de Castro. produce. El lenguage digno y elevado del discurso, la cla- Entusiasmo que ridad y órden del proyecto de la comision y sus halagüeñas y generosas ideas, entusiasmaron sobremanera al público; no parándose los mas en los defectos ó lunares que pudieran deslucirle, porque en España se conocian los males del despotismo, no los que á veces acarrean en punto de libertad ciertas y exageradas teorías. Asi fue que Don Juan José Güereña, diputado americano por la nueva Vizcaya, y presidente de las cortes, á la sazon que se leyeron las dos primeras partes, si bien desafecto á reformas, arrastrado como los demas por el torrente de la opinion, señaló para principiar los debates el 25 del propio agosto plazo sobradamente corto. Duró la discusion por espacio de cinco meses, no habiéndose terminado hasta el 23 del próximo enero: fué grave y solemne, y de suerte que afianzando la autoridad de las córtes, ensalzó al mismo tiempo la fama de los individuos de esta corporacion.. Obstáculos que poner á su discusion. Por eso los obstáculos que quisieron presentarse al progreso de las deliberaciones venciólos fácilmente la algunos quieren voz pública, y el vivo y comun deseo de gozar pronto de una constitucion libre. De aquellos, húbolos de fuera de las córtes, y tambien de dentro, aunque no muy dignos de reparo. Hablaremos de los primeros mas adelante. Comenzaron los últimos ya en el seno de la comision, no habiendo querido uno de sus individuos, Don José Pablo Valiente, firmar el el proyecto á pesar de haber concurrido á la aprobacion de las |