la de los secretarios del despacho. La discusion fue importante en ciertos puntos. No era el primer capítulo sino una mera aplicacion, por decirlo asi, de los artículos de la constitucion, dando á la regencia las mismas facultades que tenia el rey, salvo algunas restricciones. Establecíase muy sabiamente en el capítulo segundo que los ministros formasen entre sí una junta, y tambien el modo de asentar sus acuerdos y resoluciones para hacer efectiva en su caso la responsabilidad. Tuvo aquella propuesta contradictores, acordándose algunos de la junta llamada de estado que en 1787 habia introducido el conde de Floridablanca, y por cuyo medio habíase este convertido realmente en ministro universal de la monarquía; pero no se hacian cargo de que lo mismo que pudo quizá ser un mal en un gobierno absoluto reconcentrando todavía mas la autoridad suprema, se cambiaba en un bien, y era necesario en un gobierno representativo, asi para aunar las providencias, como para resistir á los grandes embates de la potestad legislativa. Se particularizaban en el capítulo tercero, segun anunciaba ya su título, los trámites que habian de preceder para examinar la conducta de los individuos del gobierno y la de los ministros, y decidir cuando se estaba en el caso de formarles causa.

Aprobado pues este reglamento, escogida é instalada la regencia, y nombrados en febrero hasta veinte consejeros de estado (se reservaba la eleccion de los restantes para mejores tiempos), púsose en ejercicio

Se firma, jura Y promulga la constitucion el

48 y 19 de marzo.

y concertado órden la potestad ejecutiva conforme à las bases de la nueva ley fundamental, no quedando ya que hacer en esta parte, sino firmar la constitucion y llevar á efecto su jura y promulgacion

solemne.

Verificóse el primer acto el 18 de marzo de 1812, firmando los diputados dos ejemplares manuscritos, de los cuales uno debia guardarse en el archivo de córtes, y otro entregarse á la regencia. Concurrieron 184 miembros: veinte mas se hallaban enfermos ó ausentes con licencia. Entre los de Europa no solo habia diputados propietarios por las provincias libres, sino tambien otros muchos por las ocupadas; siguiendo estas aprovechándose para hacer las elecciones de los cortos respiros que les dejaban la invasion y vigilancia francesa. Contabánse ya de América vocales aun de las regiones mas remotas, como lo eran algunos del Perú y de las islas Filipinas, escogidos allá por sus propios ayuntamientos.

El 19 juraron la constitucion en el salon de córtes los diputados y la regencia se prefirió aquel dia como aniversario de la exaltacion al trono de Fernando VII. Ambas potestades pasaron en seguida juntas á la iglesia del Cármen á dar gracias al Todopoderoso por tan plausible motivo. Ofició el obispo de Calahorra, y asistieron los miembros del cuerpo diplomático, incluso el nuncio de su

Santidad, los grandes, muchos generales, magistrados, gefes de palacio é individuos de todas clases. Por la tarde hízose la promulgacion con las formalidades de estilo, y hubo en aquella noche y en las siguientes regocijos y luminarias, esmerándose en adornar sus casas los ministros de Inglaterra y Portugal, sobre todo el último marques de Palmela,

Auméntase y

cunde el entusiasmo en su fa

vor.

Aunque lluvioso el dia, en nada se disminuyó el contento y la satisfaccion. Veíanse los diputados elogiados y aplaudidos, y los bendecian muchos por ir realizando las esperanzas concebidas al instalarse las córtes. En todas partes no se oian sino vivas, y alborczados clamores, y en teatros, calles y plazas se entonaban á porfía canciones patrióticas alusivas á festividad tan grata. Arrobados los mas de placer y júbilo, ni reparaban en las bombas, frecuentes á la sazon las cuales alcanzando ya á la plaza de San Antonio, amenazaban de consiguiente como mas cercanos los edificios donde tenian sus sesiones las córtes y la regencia, que no por eso mudaron de sitio. Al contrario el empeño del francés fortalecia á los españoles en su propósito, y realzábase asi, y aun mas ahora que antes en la isla, la situacion del gobierno legítimo y la de las córtes; magnificada ya por la inalterable constancia de ambas autoridades, por sus sabias resoluciones, y por otros afanes y tareas en que habian acudido á tomar parte diputados de paises tan lejanos y diversos, hombres de tan varias y distintas estirpes.

Para perpetuar la memoria de la publicacion de la constitucion se acuñaron medallas, y hubo á este fin donativos cuantiosos. Tambien los ingenios españoles celebraron en prosa y verso acontecimiento tan fausto; brillando en muchas composiciones el talento y buen gusto, y en todas el patriotismo mas acendrado.

Felicitaciones

y aplausos que reciben las córtes.

Con igual alegría y fiestas que en Cádiz se promulgó y juró la constitucion en la isla, y sucesivamente en las otras provincias y ejércitos de España, tratando á cual mas todos de manifestar su gozo y adhesion cumplida. Lo mismo hicieron las corporaciones ya civiles, ya eclesiásticas; lo mismo muchedumbre de particulares que á competencia enviaban al congreso sus parabienes y felicitaciones. Los diarios, las gacetas y los papeles del tiempo comprueban la verdad del hecho, y dan por desgracia sobrado testimonio de la frágil condicion humana y sus vaivenes. Cundió en seguida el ardor á ultramar, y prodigáronse á las cortes desde aquellas apartadas regiones, comprendidas todavía bajo el imperio español, reiteradas alabanzas y sentidos encomios.

Representábase pues como asentada de firme la constitucion. Pero si bien la libertad echó raices que al cabo es de esperar den

fruto: aquella ley, aunque planteada entonces en todo el reino, y restablecida años despues con general aplauso, derribada siempre, parece destinada á pasar, como decia un antiguo de la vida, á manera de sueño de sombra.

LIBRO DÉCIMONONO.

Acontecimientos en las provincias. —Primer distrito.—Combate de Villaseca. De San Feliu de Codinas. De Altafulla. Sarsfield en Francia. Accion de Roda. Otros combates y sucesos. Divide Napoleon la Cataluna en departamentos. Da el mando de ella á Suchet.

1

Segundo distrito. Segundo y tercer ejército. — Partidas. — Divisiones de Roche y Whittingham. — Guerrillas en Valencia. — Empresas del Empecinado, de Villacampa y de Duran. El Manco. Gayan. Toma Duran á Soria y Quinto distrito. - Penne y

á Tudela. Cuarto distrito. Ballesteros.

Pro

Morillo. Partidas. Sexto distrito. Evacuacion de Asturias. clama del general Castaños. Nueva entrada de los franceses en Asturias. Su salida. Séptimo distrito.

Porlier.

Vizcaya. Renovales. El Pastor. Individuos de la junta de Burgos ahorcados los franceses. Venganza que toma Merino. · Decretos no

Muerte de Cruchaga. Medidas administrativas de Mina. Wellington sobre las guerrillas. Movimiento de Wellington. inglés sitio á Badajoz. - Asalto dado á la plaza. Tómanla los anglo-portugueses. Maltratan á los vecinos. Gracias concedidas. Soult se retira. y Acércanse los españoles á Sevilla.

Marmont hácia Ciudad-Rodrigo. truye Hill las obras de los franceses en el Tajo. Soult y Ballesteros. Choques en Osuna y Alora. - Accion de Bornos ó del Guadalete. — Guerra entre Napoleon y la Rusia. — Opinion en Alemania. — Medidas preventivas de Napoleon. Proposiciones de Napoleon á la Inglaterra. Contestacion. Empieza la guerra de Francia con Rusia. Influjo de esta guerra respecto de España. Manejos en Cádiz del partido de José. - Sociedades - Esperanzas del partido de José en los tratos con Cádiz. — Desvanécense. Asercion falsa del Memorial de Santa Elena. - Proyecto de José de convocar cortes. Escasez y hambre, sobre todo en Madrid. — Providencias desastradas. Escasez en las provincias. Abundancia y alegría en Cádiz. · Tareas de las córtes.. Libertad de la imprenta y sus abusos. Diccionario manual y Diccionario crítico-burlesco. que causa el Diccionario critico-burlesco. Sesion de cortes que provoca. Tentativa para restablecer la Inquisicion. · Estado de aquel tribunal. — Sesion importante para restablecer la Inquisicion. — Sc esquiva el restablecimiento de la Inquisicion. — Promuévese que se disuel

van las cortes.

Pára el golpe la comision de constitucion.

can las cortes ordinarias para 1813.

Acontecimien

Antes de referir los combinados y extensos movimientos que ejecutaron, al promediar del año de 1812, las armas aliadas, echaremos una ojeada rápida sobre los acontecimientos parciales ocurridos durante los primeros meses del año en las diversas provincias de España. Comenzarede Cataluña, ó sea el primer distrito.

tos en las pro

vincias.

mos por la

Primer distrito.

Alli Don Luis Lacy, ayudado de la junta del principado y de los demas gefes, mantenia cruda guerra; habiéndose situado á mediados de enero en Reus, con amago á Tarragona. Escasez de víveres y secretos tratos habian dado esperanza de recuperar por sorpresa aquella plaza. Avisado Suchet previno el caso, y comunicó para ello órdenes al general Musnier que mandaba en las riberas del Ebro hácia su embocadero : quien por su parte encargó al general Lafosse, comandante de Tortosa, que avanzase mas allá del Coll de Balaguer, y explorase los movimientos de los españoles. Confiado este sobradamente imaginó que Lacy se habia alejado, al saber la noticia de la rendicion de Valencia; por lo que sin reparo, y participándoselo asi á Musnier, Combate de prosiguió á Villaseca, en donde acampó el 19 de enero. Villaseca. Consistia la fuerza de Lafosse en un batallon y 60 caballos, con los que se metió en Tarragona, dejando á los infantes, para que descansasen, en dicho Villaseca. Don Luis Lacy aprovechó tan buena oportunidad, y arremetió contra los últimos; logrando, á pesar de una larga y vivísima resistencia, desbaratarlos y coger el batallon casi entero con su gefe Dubarry. En vano quiso Lafosse revolver en socorro de los suyos: habíanlos ya puesto en cobro los nuestros. Se distinguieron en tan glorioso combate el baron de Eroles y el comandante de coraceros Casasola.

Codinas.

Llamado entonces el general en gefe español á otras partes, dejó apostado en Reus á Eroles, y marchó con Don Pedro Sarsfield la vuelta de Vique, á donde habia acudido el general francés Decaen. Al aproximarse los nuestros evacuaron los enemigos la De S. Feliu de ciudad; y en San Feliu de Codinas trabóse sangrienta lid. Al principio cayó en ella prisionero Sarsfield; mas á poco libertáronle cuatro de sus soldados, y cambiando la suerte, tuvieron los franceses que retirarse apresuradamente. En tanto Eroles sostuvo el 24 de enero otra acometida del enemigo. Embistiéronle los generales Lamarque y Maurice Mathieu en Altafulla, acorriendo ambos de Barcelona con superiores fuerzas. Acosado y envuelto el general español, vióse en la precision de dispersar sus tropas, á las que señaló para punto de reunion el monasterio de Santas-Cruces. Sacrificáronse dos compañías del batallon de cazadores de Cataluña con intento de

De Altafulla.

salvar la division, y lo consiguieron, arrostrando y conteniendo el impetu del enemigo en un bosque cercano. Nuestra pérdida consistió en 500 hombres y 2 piezas : no escasa la de los franceses que quisieron vengar en este reencuentro el reves de Villaseca.

Rehecho luego Eroles caminó por disposicion de Lacy al norte de Cataluña, via del valle de Aran, con órden de apoyar á Don Pedro Sarsfield; quien penetró bravamente en Fran

cia el 14 de febrero, siguiendo el valle del Querol, y

á

Sarsfield en
Francia.

derrotando en Hospitalet à un batallon que le quiso hacer frente. Recorrió Sarsfield varios pueblos del territorio enemigo; exigió 50,000 francos de contribucion; cogió mas de 2,000 cabezas de ganado, y tambien pertrechos de guerra.

Accion de Roda.

Acabada que fue la incursion de Sarsfield en Francia, revolvió Eroles con su gente sobre Aragon, y se adelantó hasta Benasque y Graus. Andaba por aqui la brigada del general Bourke, perteneciente al cuerpo llamado de reserva de Reille, que despues de la conquista de Valencia habia tornado atras, y tomado el nombre de cuerpo de observacion del Ebro. Atacó Bourke á Eroles en Roda, partido de Benavarre, el 5 de marzo, hallándole apostado en el pueblo que se asienta en un monte erguido. Duró la refriega diez horas, y al cabo quedó la victoria del lado de los españoles, teniendo los franceses que retirarse abrigados de la noche, muy mal herido su general, y con pérdida de cerca de 1,000 hombres. Refugióse Bourke en Barbastro, y despues en la plaza de Lérida temeroso de Mina. A poco vino en su ayuda parte de la division de Severolí, que era otra de las del cuerpo de Reille, la cual penetró tierra adentro en Cataluña en persecucion de Eroles infructuosa é inútilmente.

Con suerte varia empeñáronse por el mismo tiempo Otros combates diversos combates en los demas distritos de aquel prin- y sucesos. cipado. De notar fue el que sostuvo en 27 de febrero cerca de la villa de Darníus el teniente coronel Don Juan Rimbau, al frente del primer batallon de San Fernando; en el que quedaron destruidos 500 infantes y 20 caballos enemigos. Lo mismo aconteció en otras refriegas trabadas en abril, no lejos de Aulot y Llavaneras, por Milans y Rovira. Repetíanse á cada instante parecidos choques, si no todos de igual importancia, á las órdenes de Fábregas, Gay, Manso y otros gefes. Continuaba por nosotros la montaña de Abusa, lugar propio para instruccion de reclutas: tambien la plaza de Cardona y la Seu de Urgel; desde cuyo punto su gobernador Don Manuel Fernandez Villamil, atalayando el territorio francés, no desaprovechaba ocasion de incomodar á sus habitantes y sacar contribuciones. Del lado de la mar manteníanse en nuestro poder las islas Medas, impenetrable asilo, gobernado ahora por Don Manuel Llauder, que molestaba á los enemigos hasta con corsarios que se destacaban de aquella guarida.