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I.

RECAPITULACIÓN DE CARGOS CONTRA INGLATERRA.

1569-1588.

Correspondencia de los Embajadores.-Aconsejan al Rey la declaración de guerra. -Lo resiste.-Alianza con el papa Sixto V.-Preparativos.-Drake entra en Cádiz.-Destruye el convoy.-Apresa la carraca de la India.-Corre la costa.-El Marqués de Santa Cruz encargado de ir á su encuentro.-Regresa con la escuadra malparada de los temporales.—La rehace en Lisboa.-Reconviénele injustamente el Rey. -Ocurre su fallecimiento.-Es nombrado sucesor el Duque de Medina Sidonia.-Presentimientos y avisos de Alejandro Farnesio.

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E la guerra que entre D. Felipe de España é Isabel de Inglaterra estalló en 1588 publiqué estudio especial, procurando suplir el silencio de los historiadores de aquellos reinados, reunir documentos de prueba y rectificar ideas erróneas acerca de una jornada digna de seria consideración por muchos conceptos. Posteriormente he podido acopiar caudal mayor de datos esparcidos, y no me parece ocioso utilizarlos, sin repetir lo escrito ', en lo que amplían el conocimiento de las ocurrencias y de las personas, aunque no alteren ni modifiquen el juicio principal. Además, si con razón celebró la nación inglesa el centenario tercero del desastre acaecido á la grande armada dispuesta para invadir su territorio; si con patriótico entusiasmo ha erigido un monumento que per

1 La Armada Invincible, Madrid, 1884, dos tomos, con documentos inéditos y amplia referencia de autores que han tratado del suceso. Véase, en el presente volumen, el apéndice núm. 1.

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petuamente ofrezca á la memoria de los vivos el suceso en que, estando á la vuelta de un dado su perdición, por favor de la Providencia se vió libre ' y empezó la era de prosperidad que goza, razón habrá también para que los descendientes de los presuntos invasores conmemoren tristemente, que pocas empresas se premeditaron más tiempo, pocas se dispusieron con mayor aparato, y ninguna por ventura se ejecutó con más infelicidad. Tan engañosos son de ordinario los designios entre los mortales 2.

En los aprestos militares, instrucciones y comienzo de navegación de la armada, eran las noticias publicadas suficientes al conocimiento de la gran máquina y de los efectos calculados; ahora, la correspondencia epistolar del rey Don Felipe con el Duque de Parma; con el Conde de Olivares, su embajador en Roma; con D. Bernardino de Mendoza, que lo era en Francia, y mantenía agentes en Inglaterra, Escocia é Irlanda, descubren los secretos de la política á que obedecía el pensamiento principal; aclaran pormenores de la travesía y combates; la suerte adversa de algunos bajeles cuyo paradero se ignoraba; el fin oculto de personas de

cuenta.

Sirve mucho también á la apreciación de los orígenes de la guerra, á que contra su voluntad fué provocado el Rey de España, la estampación reciente de despachos de sus Embajadores en Inglaterra . Comparada con obra semejante dada á luz en Londres, esclarece lo que en breves conceptos hubo de servir de preliminar á la historia de la jornada 3.

Inglaterra era nido de piratas formado por la Reina, como participe en las presas y en las ganancias obtenidas en feria pública de los objetos robados . A ejemplo de la Soberana

1 Watson: The History of Philip the Second.-Dargaud: Histoire d'Élisabeth d'Angleterre.

2 Bentivoglio: Guerras de Flandes.

5 Colección de documentos inéditos para la Historia de España, t. LXXXIX y XC.

* Calendar of State papers, repetidamente citado en el tomo anterior á éste.

* La Armada Invencible, t. I.

Froud: History of England. - Calendar.

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